Argelia, primer exportador de electricidad a Espa?a

Primero fue el petr¨®leo, despu¨¦s el gas y ahora la electricidad. Argelia tiene la intenci¨®n de exportar 1.200 megavatios de electricidad a Espa?a, equivalentes a casi el 3% de la potencia instalada. Se convertir¨¢ as¨ª en el primer suministrador de electricidad de Espa?a. La dependencia energ¨¦tica de Argelia, primer proveedor de gas a Espa?a y noveno de crudo, va a seguir creciendo.

'Proyectamos producir 2.000 megavatios de los cuales 1.200 se exportar¨¢n hacia Espa?a directamente o a trav¨¦s de un cable submarino', revel¨® el mes pasado Chakib Khelil, el ministro argelino de Energ¨ªa, a Alkarar, una revista ¨¢rabe publicada en Par¨ªs.

La ley que regula el sector de hidrocarburos en Espa?a, aprobada en 1998, proh¨ªbe que las importaciones de gas de un solo pa¨ªs rebasen el 60% del consumo total. El a?o pasado ese porcentaje se super¨® con Argelia en un 0,3%. De ah¨ª que los responsables argelinos hayan buscado otras v¨ªas para aumentar sus exportaciones de energ¨ªa a la Pen¨ªnsula.

A finales del a?o pasado Sonelgaz (www.sonelgaz.dz), la empresa p¨²blica argelina del sector gas¨ªstico, convoc¨® un concurso para la construcci¨®n de dos centrales el¨¦ctricas, de 800 y 1.200 megavatios, que funcionar¨¢n con gas, con turbinas simples o mediante un ciclo combinado, y de un enlace terrestre, v¨ªa Marruecos, o submarino de la costa argelina a la almeriense separadas por 140 kil¨®metros. El pliego de condiciones marcaba su preferencia por la opci¨®n mar¨ªtima similar a la del segundo gasoducto que la espa?ola Cepsa y la argelina Sonatrach proyectan construir entre Beni Saf y Almer¨ªa. 'Argel intenta evitar atravesar Marruecos por razones m¨¢s pol¨ªticas que econ¨®micas', comenta un diplom¨¢tico.

La central m¨¢s peque?a producir¨¢ electricidad para el mercado argelino mientras la grande trabajar¨¢ para la exportaci¨®n. En total, los 2.000 megavatios equivalen nada menos que a un tercio de la potencia instalada en Argelia y suponen una inversi¨®n que oscilar¨¢ entre los 1.500 y 2.000 millones de d¨®lares (280.500 y 374.000 millones de pesetas), la mayor jam¨¢s llevada a cabo en el continente africano. La cuant¨ªa de la inversi¨®n explica en buena medida que Argelia se haya decidido por pedir la colaboraci¨®n de empresas extranjeras. 'El Estado no posee los medios necesarios', reconoc¨ªa Khelil, 'para invertir los 12.000 millones de d¨®lares que requiere durante la pr¨®xima d¨¦cada' el sector el¨¦ctrico.

A finales de enero, tras la evaluaci¨®n de las ofertas t¨¦cnicas, cuatro compa?¨ªas el¨¦ctricas hab¨ªan sido preseleccionadas por Sonelgaz para llevar adelante el proyecto: la espa?ola ENDESA, la italiana ENEL, la canadiense SNC Lavalin y la norteamericana AES Siroco. La francesa EDF, que no cumpliment¨® parte de los tr¨¢mites, obtuvo un plazo adicional para ponerse al d¨ªa.

Actualmente Sonelgaz est¨¢ evaluando las ofertas econ¨®micas de las el¨¦ctricas precalificadas. Aunque la competencia es intensa, en fuentes del sector se considera probable que Endesa sea una de las agraciadas porque no en balde m¨¢s del 60% de la producci¨®n de las nuevas centrales ir¨¢ destinada al mercado espa?ol. El kilovatio argelino es mucho m¨¢s barato que el espa?ol.

Queda ahora por ver cu¨¢l ser¨¢ la reacci¨®n de los ecologistas espa?oles cuando dentro de unos a?os el cable de alta tensi¨®n emerja por la costa de Almer¨ªa. A mediados de los noventa libraron una batalla campal contra la conexi¨®n el¨¦ctrica entre Tarifa (C¨¢diz) y Marruecos que consiguieron retrasar. La potencia del enlace con Argelia triplica con creces al existente con Marruecos.