Los ministros europeos dan voz a los alumnos en la creaci¨®n de un espacio com¨²n universitario

Los estudiantes han sido los aut¨¦nticos protagonistas de la cumbre de Praga sobre la creaci¨®n del ?rea Europea de Ense?anza Superior celebrada el pasado fin de semana. Los ministros de Educaci¨®n de 32 pa¨ªses europeos dieron carta de naturaleza al movimiento estudiantil integr¨¢ndolo en el proceso iniciado hace dos a?os en la cuidad italiana de Bolonia. En el comunicado final, los gobiernos evitaron marcarse objetivos concretos antes de la pr¨®xima cumbre fijada para la segunda mitad de 2003 en Berl¨ªn, al tiempo que decid¨ªan tomar las riendas del proceso, relegando a los representantes de las universidades al papel de asesores, el mismo que los estudiantes.

La Asociaci¨®n de las Universidades Europeas (EUA), que agrupa a los rectores de toda Europa, que hasta ahora era miembro de pleno derecho de la Conferencia, no formar¨¢ parte de los grupos de seguimiento del proceso, sino que junto a los estudiantes y el Consejo de Europa se integra en un comit¨¦ asesor. Carles Sol¨¤, rector de la Aut¨®noma de Barcelona y representante espa?ol en la EUA, no escond¨ªa su sorpresa por este hecho, aunque se alegraba del ¨¦xito de los estudiantes y de que se les integrara en el proceso.

Una nota de la Uni¨®n de Estudiantes Europeos (ESIB), hecha p¨²blica al finalizar la conferencia, dec¨ªa: 'Hace tan s¨®lo dos a?os, los alumnos fueron excluidos de la Conferencia de Bolonia, sin embargo, aqu¨ª, en Praga, los puntos de vista de los estudiantes han estado en el aut¨¦ntico centro de la conferencia'. 'La influencia de los 26 representantes de estudiantes presentes aqu¨ª se puede ver claramente en el comunicado final. Pese a que la estructura del proceso de seguimiento no es expl¨ªcita en lo que concierne a la participaci¨®n de los estudiantes, ESIB ha recibido garant¨ªas de que estar¨¢ totalmente garantizada', a?ad¨ªa la ESIB.

Seg¨²n Jacob Henderson, uno de los dirigentes de esta organizaci¨®n que asegura representar a m¨¢s de 10 millones de estudiantes de 35 pa¨ªses europeos, su labor consistir¨¢ en garantizar que el proceso est¨¦ enfocado en los estudiantes y que se tengan en cuenta las dimensiones sociales del proceso de Bolonia. 'La ESIB cree que la educaci¨®n superior es un bien com¨²n y que los estudiantes no son consumidores de un producto de mercado', a?adi¨®.

Ninguna asociaci¨®n estudiantil espa?ola est¨¢ representada en la ESIB. En Praga, adem¨¢s de los representantes de la ESIB, varios pa¨ªses incluyeron estudiantes en sus delegaciones.

En cuanto a las conclusiones del encuentro, parece claro que los Estados han tomado en Praga las riendas del proceso de contrucci¨®n de un marco universitario europeo y, seg¨²n la mayor¨ªa de los observadores, han decidido no acelerar excesivamente los cambios, optando por dar m¨¢s tiempo para ir adaptando los sistemas universitarios nacionales con la vista puesta a conseguir el objetivo en 2010, tal y como prev¨¦ la Declaraci¨®n de Bolonia.

Mientras que una de las piezas claves del modelo, el del sistema de cr¨¦ditos europeos bautizados con las siglas ECTS -cada cr¨¦dito consiste en 20 horas que incluyen no s¨®lo las clases presenciales sino la totalidad del trabajo de los estudiantes-, parece aceptada por todos los pa¨ªses (aunque el comunicado deje abierta la puerta a sistemas 'compatibles con el ECTS), las discusiones m¨¢s vivas se han centrado en el sistema de ciclos de las titulaciones universitarias.

El comunicado final destaca que el objetivo de una estructura de titulaciones basada en dos ciclos principales ha sido 'abordado y discutido', para a continuaci¨®n aplicarle la palabra clave: 'Diversidad' en contra de 'homogeneizaci¨®n'. La discusi¨®n de si instituir un primer ciclo de tres a?os con su consiguiente titulaci¨®n y un segundo de dos a?os, o bien optar por el cuatro m¨¢s uno, se mantiene, especialmente en el campo de las ense?anzas de los centros polit¨¦cnicos.

Algunos pa¨ªses vislumbran ciertos peligros que puede llevar a una deriva de 'globalizaci¨®n' en el sentido de entender la ense?anza como un bien de mercado y los estudiantes como simples clientes, con lo que esto implicar¨ªa de riesgo de privatizaci¨®n. 'El segundo ciclo', dijo la ministra de Educaci¨®n belga de la minor¨ªa flamenca, Marleen Vanderpoorten, 'no deber¨ªa convertirse en un sistema de segregaci¨®n para crear estudiantes de dos velocidades'.