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La econom¨ªa del Arco Mediterr¨¢neo creci¨® unas d¨¦cimas por encima que la espa?ola. Seg¨²n Funcas, la econom¨ªa estatal aument¨® su Valor A?adido Bruto (VAB) un 4,7%, empujada por la construcci¨®n y los servicios, mientras la del Arco aument¨® un 4,9%. Del conjunto de comunidades de este espacio mediterr¨¢neo, las que m¨¢s crecieron, por encima del 5%, fueron la Comunidad, Andaluc¨ªa y Murcia. Catalu?a alcanz¨® un incremento del 4,6%, aunque sigue siendo la de m¨¢s peso sobre el conjunto del Estado con una contribuci¨®n al VAB estatal del 19%. La Comunidad aporta un 10,2.

El Arco representa un 44,2% de la econom¨ªa espa?ola y un 45% del empleo, con un predominio de la industria y la agricultura y una fuerte concentraci¨®n industrial en Catalu?a, la Comunidad Valenciana y Murcia. En toda la zona se registr¨® el a?o pasado una intensa actividad de la construcci¨®n, con gran protagonismo de la edificaci¨®n residencial en la costa. Estos avances se descompensan, sin embargo, por un menor peso de los servicios. El norte del Arco, Barcelona, ejerce de motor de la econom¨ªa catalana y tiene tambi¨¦n ramificaciones en la industria y los servicios valencianos, seg¨²n los autores del informe, Andr¨¦s Pedre?o y Paloma Taltavull, de la Universidad de Alicante.

Adem¨¢s de Catalu?a, que ejerce una macrocefalia de car¨¢cter industrial, se produce una segunda concentraci¨®n productiva 'm¨¢s equilibrada' en Valencia y un conjunto de zonas con clusters industriales y especializaci¨®n tur¨ªstica, entre las que destaca la provincia de Alicante.

Los datos sobre ocupaci¨®n 'ratifican', seg¨²n los dos profesores, esta tendencia de mayor dinamismo productivo en la Comunidad y Murcia en todos los sectores, excepci¨®n hecha del agr¨ªcola, muy competitivos pero tambi¨¦n muy dependientes del factor trabajo. Este hecho explica el actual ritmo de generaci¨®n de empleo, aunque tambi¨¦n esconde una mayor dependencia y sensibilidad a los cambios de renta y precios. 'Las diferencias en el crecimiento medio de estas dos regiones, as¨ª como su potencialidad expansiva, explican este mayor dinamismo como muestra de la forma habitual de convergencia en las regiones menos avanzadas.

Catalu?a, especializada

Por el contrario, Catalu?a cuenta con menor peso sobre el total del empleo, debido a la mayor especializaci¨®n de su econom¨ªa en actividades intensivas en capital y sus mejores niveles de productividad. Todo ello la convierte en la zona menos dependiente de los cambios econ¨®micos que experimentan sus mercados de destino.

Todas las comunidades aut¨®nomas que forman el Arco Mediterr¨¢neo presentan un elevado grado de internacionalizaci¨®n y apertura al exterior, con un ritmo exportador superior a la media estatal. Esta inercia se vio neutralizada el a?o pasado por el crecimiento espectacular de las importaciones, influidas por el encarecimiento de las materias primas y, sobre todo, el precio del petr¨®leo. S¨®lo Barcelona y Girona aguantaron el tir¨®n, seg¨²n Funcas, y conservaron un mayor dinamismo exportador.

Cap¨ªtulo aparte fue la evoluci¨®n de la construcci¨®n por su extraordinario ritmo de crecimiento. Las estimaciones de Funcas evidencian una expansi¨®n de la construcci¨®n en todo el Arco, aunque la Comunidad Valenciana (11,2%), Murcia (10,7%), y Andaluc¨ªa (12,1%) sobresalieron en la zona. La edificaci¨®n residencial explican el boom. La construcci¨®n de infraestructuras en el Arco deja bastante que desear, sin embargo. 'No obstante, la aceleraci¨®n de las obras en las comunidades de Valencia y Murcia durante el a?o pasado, es un paso adelante hacia la consolidaci¨®n del Arco, aunque tras la d¨¦cada de los noventa, de inversi¨®n media negativa, las necesidades existentes requieren, sin dilaci¨®n, el mantenimiento de estos flujos inversores', concluyen los autores del informe.

Las conclusiones del estudio sobre el dinamismo y la internacionalizaci¨®n del Arco a finales del siglo XX arrojan un recorte de las distancias, todav¨ªa existentes, entre las regiones que lo componen, con la inclusi¨®n de Andaluc¨ªa como principal novedad. Las zonas m¨¢s desarrolladas del Arco crecen, pero a inferior ritmo que las menos avanzadas del centro y sur, con grandes potencialidades de crecimiento, de acuerdo a este an¨¢lisis. As¨ª, la Comunidad Valenciana y Murcia se acercan a Catalu?a, la m¨¢s avanzada y contribuyen a un clima de integraci¨®n territorial.