'Dentro de cuatro a?os, me despido de Irizar'

Koldo Saratxaga (Galdakao, 1947) responde desde un aeropuerto. Su elecci¨®n como Empresario Vasco del A?o no le altera la agenda ni sus obligaciones como primer ejecutivo de Irizar, la cooperativa de MCC dedicada al carrozaje de autocares.

Pregunta. ?Qu¨¦ le supone este reconocimiento?

Respuesta. He sido candidato tres veces y siempre me he quedado en el banquillo. La ilusi¨®n por este reconocimiento es superior a la que sent¨ª cuando hace cinco a?os me nombraron Emprendedor del A?o en Espa?a. Es el premio a algo que hemos hecho entre todos y que yo he tenido la suerte de liderar.

P. Usted reparte beneficios incluso cuando se habla de premios personales.

R. Yo soy el l¨ªder de un modelo de gesti¨®n descentralizado, donde las personas tienen libertad y capacidad de decisi¨®n, y conviven permanentemente con unas ideas, no tanto con procedimientos y procesos industriales. No hay ¨®rdenes ni leyes jer¨¢rquicas emanadas de los cuadros directivos. Dar participaci¨®n y oportunidades a las personas es una garant¨ªa de ¨¦xito. Hace 20, 30 o 40 a?os, los maestros industriales eran directores de empresa, jefes de taller y due?os de muchas pymes. Hoy, los maestros industriales, en la mayor¨ªa de las empresas, son obreros porque no se les da oportunidades.

P. ?Cu¨¢l es su papel en este modelo empresarial?

R. Pensar en el futuro y hacer comprensibles las ideas del proyecto, m¨¢s que dar ¨®rdenes a los empleados. Dedico la mitad de mi tiempo a comunicar las ideas que nos van a garantizar un futuro. Se trata de mantener a las personas motivadas, con las antenas abiertas para cazar las oportunidades.

P. ?Visto el ¨¦xito de Irizar, cu¨¢ntos quieren copiarles?

R. Cientos. Tenemos una lista de visitas interminable. Yo doy una media de dos charlas por semana. Irizar es un modelo que se estudia en las universidades, lo cual es un orgullo. Esto es debido a que nosotros defendemos un modelo de relaciones laborales distinto, un proyecto en el que las personas luchan por unas ideas. Calculo que habr¨¦ celebrado reuniones con unos 14.000 ejecutivos de todo el mundo.

P. ?Este premio va a alterar su trayectoria profesional?

R. No, para nada. Para Irizar es un momento de ilusi¨®n, nada m¨¢s. Es un motivo de enorme satisfacci¨®n porque es la primera vez que este galard¨®n lo recoge el dirigente de una cooperativa. Lo que tiene valor es el reconocimiento de una apuesta empresarial que ha luchado por salir al mercado internacional, por crecer y crear riqueza. Esto demuestra que tambi¨¦n una cooperativa puede salir por el mundo compitiendo de igual a igual. Y tiene el valor a?adido de coincidir con el d¨¦cimo aniversario de mi etapa como coordinador de Irizar. He de reconocer que el jurado ha comprendido nuestra filosof¨ªa y, por ello, es el premio que m¨¢s alegr¨ªa me ha causado de cuantos hemos recibido tanto Irizar como yo.

P. ?Irizar tiene a Saratxaga al frente para rato?

R. Yo me despido dentro de cuatro a?os. Vivo esto de forma muy intensa, por la enorme dedicaci¨®n que exige Irizar. Es muy dif¨ªcil mantener la tensi¨®n en todo momento para mantener el nivel que hemos alcanzado. No se puede estar en la alta competici¨®n a los 65 a?os. Mi idea es seguir cuatro a?os m¨¢s si est¨¢n dispuestos a compartir este proyecto conmigo durante este tiempo. Despu¨¦s me dedicar¨¦ a otras cosas y a vivir m¨¢s tranquilo.

P. ?Por qu¨¦ ha desechado ofertas de otras compa?¨ªas muy tentadoras?

R. Porque Irizar es diferente. Un modelo de gesti¨®n tan peculiar necesita muchos a?os hasta asentarse bien. Nosotros tenemos la planta de Ormaiztegi y otras seis f¨¢bricas por el mundo. Eso requiere mucha paciencia hasta ver que los proyectos dan su fruto. Nuestra asignatura ahora es asentar el Grupo Irizar, porque la planta m¨¢s antigua est¨¢ en China, que se estableci¨® hace cinco a?os, y la m¨¢s joven, en La India, con s¨®lo tres meses de andadura.