Segundo intento de la UE de prohibir la publicidad del tabaco en prensa y radio

El comisario europeo de Sanidad y Consumo, David Byrne, cree que esta nueva directiva, que ahora deben examinar el Parlamento Europeo y el Consejo de ministros, podr¨¢ entrar en vigor en 2004 y conf¨ªa en que supere los obst¨¢culos jur¨ªdicos. Esta nueva propuesta sustituye a la directiva de 1998 anulada por el Tribunal de Luxemburgo en octubre pasado.

En un principio, la Comisi¨®n pens¨® que la sentencia del Tribunal le obligar¨ªa a redactar una directiva menos restrictiva con la publicidad en los medios impresos, pero, tras siete meses de an¨¢lisis, Byrne cree que s¨®lo debe renunciar a cuestiones menores. Algunas de ellas, como la publicidad en ceniceros, porque el Tribunal consideraba que se obstaculizaba el mercado interior; otras, como la publicidad en los cines, porque no es un producto transfronterizo. La publicidad en televisi¨®n ya est¨¢ prohibida desde 1989.

El grueso de la nueva directiva que proh¨ªbe la publicidad del tabaco queda, en lo sustancial, redactada en los mismos t¨¦rminos que la revocada. Los anuncios de tabaco estar¨¢n prohibidos en prensa tanto local como nacional y no se permitir¨¢ en publicaciones de pa¨ªses terceros que impriman ediciones para el mercado europeo. S¨®lo se permite en publicaciones especializadas dirigidas a los profesionales.

Las emisiones de radio, as¨ª como las p¨¢ginas electr¨®nicas elaboradas en la UE tampoco podr¨¢n llevar publicidad de tabaco. Y el patrocinio queda prohibido cuando en el acontecimiento participe m¨¢s de un pa¨ªs de la Uni¨®n; quedan indultados, pues, los locales o nacionales. En el apartado del patrocinio se incluye la distribuci¨®n gratuita de productos del tabaco.

Basada en la armonizaci¨®n del mercado interior, como la presentada ayer, el problema de la directiva europea de 1998 fue que los jueces entendieron que determinadas medidas no ten¨ªan sentido en una norma armonizadora porque no afectaban a soportes susceptibles de cruzar fronteras, como la publicidad en cines o en las vallas callejeras.

Salvando esas cl¨¢usulas conflictivas, la nueva directiva mantiene las refencias al mercado interior as¨ª como los art¨ªculos sobre la protecci¨®n de la salud de los consumidores. Esto ¨²ltimo, a pesar de que se ha eludido basar la norma en estrictas cuestiones de salud, porque ello requerir¨ªa de la unanimidad de los pa¨ªses miembros para su aprobaci¨®n.

David Byrne ha considerado importante mantener ambas cosas: 'Es evidente que hay una correlaci¨®n entre la publicidad y el consumo', asever¨® ayer. En cualquier caso, record¨® que la mayor parte de los pa¨ªses de la UE ya han hecho prohibiciones parciales o totales de la publicidad del tabaco y que todas las iniciativas nacionales en esa l¨ªnea ser¨¢n bien recibidas.La normativa en Espa?a se encuentra entre las m¨¢s permisivas de Europa. Adem¨¢s de la prohibici¨®n general en la televisi¨®n (y hay demandas judiciales porque en algunos anuncios se relacionan otros productos con marcas de tabaco), s¨®lo se proh¨ªbe la publicidad del tabaco en aquellos lugares donde la venta y el consumo de ese producto est¨¢n prohibidos, como en hospitales, centros educativos y locales comerciales.

El Gobierno, no obstante, ha anunciado que seguir¨¢ el camino de la restricci¨®n. Ayer mismo, la ministra de Sanidad, Celia Villalobos, dijo que propondr¨¢ al Consejo de ministros de la UE el pr¨®ximo martes que el tabaco sea excluido de los productos a partir de los cuales se elabora el IPC armonizado europeo, informa Leonor Garc¨ªa.

De esta forma los pa¨ªses de la Uni¨®n tendr¨¢n 'libertad' para subir el precio de la cajetilla sin que eso afecte a las grandes cifras econ¨®micas. Elevar el precio de los cigarrillos es una de las medidas que Villalobos considera 'm¨¢s agresivas y directas' para rebajar el consumo de tabaco. Su ministerio tambi¨¦n planea extender a los centros de trabajo las restricciones que ya se aplican en hospitales, colegios y locales comerciales cerrados. A pesar de todo, Villalobos apuesta por 'la disuasi¨®n m¨¢s que por la imposici¨®n'.

La ministra tambi¨¦n anunci¨® que Sanidad est¨¢ haciendo un an¨¢lisis comparativo de los medicamentos para dejar de fumar con el fin de incluir 'el mejor' en la cobertura de la Seguridad Social. Seg¨²n un informe de la Universidad Pompeu Fabra encargado por el ministerio las patolog¨ªas provocadas por el tabaco cuestan entre 430.000 y 605.000 millones cada a?o al sistema de salud espa?ol.