15 inmigrantes se ahogan cuando iban a ser abordados por la Guardia Civil

El mar estaba tranquilo, como un plato. A las 21.15, la patrullera detect¨® dos pateras que avanzaban guiadas por la luz del faro, y se dirigi¨® hacia ellas. Cuando las alcanz¨®, distaban unos 70 metros la una de la otra. Seg¨²n la versi¨®n de la Guardia Civil, que ha prohibido hablar con la prensa a los agentes que intervinieron, se aproxim¨® hacia la primera y realiz¨® 'la maniobra de abarloamiento [acercamiento] a estribor, parando los motores y lanzando al agua la embarcaci¨®n auxiliar' para ayudar a los subsaharianos a subir a bordo. La nota oficial de la Comandancia de Las Palmas hace hincapi¨¦ en que 'se hicieron en¨¦rgicas indicaciones a los inmigrantes para que permanecieran sentados y sin moverse, dado el peligro que suponen los movimientos bruscos para la estabilidad de este tipo de embarcaciones'.

En el momento en que los agentes largaban los cabos para asegurar la patera al casco de la patrullera, 'los inmigrantes se levantaron', lo que -siempre seg¨²n la Guardia Civil- desequilibr¨® la lancha hacia el barco. Para compensar ese movimiento, los inmigrantes se desplazaron instintivamente hacia el lado opuesto, 'lo que provoc¨® el vuelco'. Las 22 personas que iban a bordo cayeron al mar.

La Guardia Civil explica que los agentes que iban en la patrullera lanzaron salvavidas, y los que estaban en la embarcaci¨®n auxiliar maniobraron para rescatar al mayor n¨²mero posible de personas. Tres inmigrantes consiguieron asirse a los flotadores y otros cuatro fueron aupados a la lancha auxiliar. Los 15 restantes se hundieron y desaparecieron r¨¢pidamente.

La patrullera alert¨® entonces a la Comandancia, que envi¨® al lugar otro buque y un helic¨®ptero. Luego, 'una vez que se comprob¨® la imposibilidad de rescatar a m¨¢s personas', se dirigi¨® a la otra patera, que se encontraba al pairo, con el motor averiado, y rescat¨® a sus 19 ocupantes. Todos los inmigrantes fueron trasladados al puerto de la localidad de Gran Tarajal, donde varios de ellos fueron atendidos porque presentaban s¨ªntomas de hipotermia.

A ¨²ltima hora de ayer, las esperanzas de encontrar alg¨²n superviviente eran nulas. El jefe de Salvamento Mar¨ªtimo en Las Palmas, An¨ªbal Carrillo, dijo que es 'casi seguro' que los 15 subsaharianos han muerto. A pesar de que la temperatura de aquellas aguas no baja de los 19 o 20 grados, considera imposible que hayan conseguido mantenerse a flote durante tantas horas. Las posibilidades de que alguno de los inmigrantes haya alcanzado la costa tambi¨¦n son remotas. El rastreo del litoral no hab¨ªa dado ayer resultado.

Anoche, los expertos de Salvamento Mar¨ªtimo estudiaban la direcci¨®n de las corrientes y los vientos para averiguar en d¨®nde pueden emerger los cuerpos. A su juicio, pueden aparecer en sitios muy dispares. El patr¨®n de la Cofrad¨ªa de Pescadores de Gran Tarajal, Ram¨®n Roger, declar¨® a Efe que seguramente est¨¢n hundidos a 'una profundidad media' y que emerger¨¢n en dos o tres d¨ªas.

La tragedia ha conmocionado a los habitantes de Lanzarote, que no lograban explicarse lo ocurrido. El pasado 21 de enero se produjo un accidente similar en aguas del Estrecho, cuando otra patrullera choc¨® con una patera que intentaba huir. En aquella ocasi¨®n muri¨® un inmigrante y otros 5 desaparecieron en el agua.