Iverson baja de las nubes a los Lakers

David cogi¨® su honda puso en ella una piedra y la lanz¨® sobre la frente de Goliath que cay¨® fulminado al suelo. Un joven pastor y solista de arpa, cuenta La Biblia, liber¨® inesperadamente al pueblo de Israel del yugo de los filisteos. Desde que se conoci¨® que el equipo de Larry Brown iba a disputar la gran final de la NBA, a Filadelfia le han dado el papel de David y a Los ?ngeles el de Goliath. As¨ª, los Sixers dieron la sorpresa y vencieron en el primer partido a los Lakers 101-107 (0-1). La gesta tuvo un protagonista recrecido como nadie. Fue el escolta Allen Iverson, que logr¨® 48 puntos, incluidos los ¨²ltimos siete puntos de su equipo, en la pr¨®rroga.

M¨¢s de 3.000 a?os despu¨¦s la leyenda se hizo realidad, un joven de origen humilde y solista de los Sixers cogi¨® la honda y la lanz¨® sobre la frente de los californianos, que cayeron redondos al suelo. Se trataba de un muchacho negro con trenzas en el pelo, el cuerpo cubierto de tatuajes, y un par de mangas compresoras. Nadie cre¨ªa en ¨¦l ni en su equipo: 'No tienen ninguna oportunidad, no hay nada que hacer' escribi¨® la prensa de Filadelfia antes del primer partido. En Las Vegas los corredores de apuestas cifraban en 1 a 20 las posibilidades de que Filadelfia ganara el anillo. Seguro que ahora subir¨¢n.

El escolta perdi¨® el primer bal¨®n que cay¨® en sus manos pero a partir de ah¨ª marc¨® el paso con todas las parejas de baile que le propuso Phil Jackson: Bryant, Fisher, y Shaw vieron volar a Iverson por la cancha amortizando cada p¨¦rdida de bal¨®n de los Lakers. Reflejado en n¨²meros, el escolta de los Sixers acab¨® los dos primeros cuartos con 30 puntos, a mediados del tercer cuarto la diferencia a favor de Filadelfia lleg¨® a ser de 15 puntos. Jackson en ese momento opt¨® por Tyrone Lue y por fin encontr¨® la vacuna para parar a Iverson.

Lue fue incluido entre los doce jugadores que disputar¨ªan los play-off en el lugar de Isiah Rider. Los Lakers hab¨ªan tenido muchos problemas durante la fase regular para defender a bases anotadores y Lue era el ideal para hacerlo. Cuando Jackson conoci¨® que los Sixers ser¨ªan el rival en la final, le orden¨® que en los entrenamientos interpretara el papel de Iverson. Lue lleg¨® incluso a ponerse la misma protecci¨®n que lleva el jugador de los Sixers en los brazos: las famosas mangas compresoras.

Lue cambi¨® el partido, le birl¨® dos balones consecutivos a su rival, y no le dej¨® recibir. En ataque conect¨® con Shaquille O'Neal (44 puntos) que se aprovech¨® de los problemas de faltas de Dikembe Mutombo. Todo esto, trasladado a n¨²meros, llev¨® a los Lakers a igualar el partido y disputar la pr¨®rroga. La horrenda actuaci¨®n de Kobe Bryant, magn¨ªficamente defendido por Aaron Mckey evit¨® en una ¨²ltima posesi¨®n la victoria de los Lakers.

Todo el Staples Center ped¨ªa a su equipo que barriera a los Sixers para culminar una serie de play-offs inmaculada. Los Lakers llevaban 19 partidos invictos y los pron¨®sticos anunciaban que iban camino de ganar el anillo sin una sola derrota: un hecho hist¨®rico. Un triunfo perfecto que ayer se resquebraj¨® cuando las gradas del Staples gritaban: '?Sweep!, ?sweep!' ['?Barredlos!, ?barredlos!'].

En la pr¨®rroga el equipo local lleg¨® a tener cinco puntos de ventaja pero alguna mala decisi¨®n de nuevo de Bryant y la reaparici¨®n de Iverson dieron el partido a los Sixers. Porque Iverson rompi¨® las ataduras de Lue en el momento decisivo. Las dos ¨²ltimas canastas fueron de la estrella de Filadelfia. En la ¨²ltima anot¨® desde la esquina, Lue cay¨® al suelo y vio como por encima pas¨® Iverson que le lanz¨® una mirada de las que duelen y que quer¨ªa decir algo as¨ª como: 'Aqu¨ª el que manda soy yo'.