Las compa?¨ªas a¨¦reas conoc¨ªan desde hace 10 a?os el 's¨ªndrome de la clase turista', pero no lo investigaron

Una investigaci¨®n efectuada por el equipo del programa de documentales de la BBC Panorama asegur¨® anoche que las compa?¨ªas a¨¦reas conoc¨ªan desde hace una d¨¦cada la posible relaci¨®n entre los viajes de largo recorrido y la formaci¨®n de trombosis venosas profundas englobadas en el s¨ªndrome de la clase turista. Cinco cient¨ªficos, entrevistados por la cadena p¨²blica brit¨¢nica, afirmaron adem¨¢s que 'decenas de compa?¨ªas de vuelos' hab¨ªan rechazado sus peticiones de estudiar la incidencia de estos co¨¢gulos sangu¨ªneos entre sus pasajeros.

El s¨ªndrome de la clase turista, asociado a la quietud en cualquier desplazamiento largo y no s¨®lo a los asientos baratos de los aviones, apareci¨® por vez primera en la literatura m¨¦dica en 1968 en un art¨ªculo dedicado por la revista m¨¦dica The Lancet a los accidentes cardiovasculares.

Entrevistado para el programa Panorama, el responsable m¨¦dico de British Airways, David Flower, se?alaba ayer que la compa?¨ªa sab¨ªa de estos posibles riesgos desde principios de los a?os noventa. 'La trombosis venosa, a veces mortal, no es mencionada as¨ª en los folletos sobre seguridad a¨¦rea de BA para no confundir o alarmar al viajero', dice Flower.

El programa televisivo, que no especifica las compa?¨ªas a¨¦reas con las que se puso en contacto, asegura tambi¨¦n que las de los emiratos ¨¢rabes no advierten a sus clientes de 'peligros a¨²n sin demostrar por la ciencia'. La firma alemana Lufthansa, una de las pocas nombradas, indica que los viajeros en situaci¨®n de riesgo, ya sea por diabetes, tabaquismo, estar tomando contraceptivos orales o haber sido operado poco antes del viaje, 'tienen la obligaci¨®n de cuidarse e informarse'.

El documental entrevista a cinco cient¨ªficos que trabajan en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Hawai y han visto rechazadas sus ofertas de investigaci¨®n por parte de las firmas a¨¦reas. Uno de ellos, Sam Shuster, de la universidad brit¨¢nica de Newcastle, recibi¨® en 1996 una carta de British Airways donde se le indicaba que los pasajeros no sol¨ªan sumarse a este tipo de estudios porque lo que les importa es llegar cuanto antes a su destino.

Dicha respuesta contrasta con los trabajos efectuados por John Belstead, del hospital de Ashford, cercano al aeropuerto londinense de Heathrow, que atribuye al s¨ªndrome una treintena de muertes registradas en dicho centro en los tres ¨²ltimos a?os.

Por otra parte, en marzo pasado,representantes de 16 de las mayores compa?¨ªas a¨¦reas del mundo brindaron su apoyo en Ginebra a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud para investigar el s¨ªndrome.