Brasil echa a Le?o en el aeropuerto

El entrenador Emerson Le?o se sum¨® ayer a la masa de desempleados brasile?os. Despu¨¦s de siete meses y 13 d¨ªas al frente de la selecci¨®n, periodo marcado por una impresionante secuencia de derrotas humillantes, Le?o fue destituido cuando se preparaba, al otro lado del mundo, para emprender el regreso a Brasil.

Faltaba poco para el embarque del vuelo 8837 de Varig, cuando en la misma cola frente al mostrador de la compa?¨ªa el coordinador t¨¦cnico de la selecci¨®n, Antonio Lopes, inform¨® a Le?o que tan pronto llegaran a R¨ªo ser¨ªa expulsado del puesto que le rend¨ªa, adem¨¢s de algunos disgustos, poco m¨¢s de 100.000 d¨®lares al mes.

Le?o pregunt¨® si era absolutamente seguro su despido. Al o¨ªr la confirmaci¨®n, dijo que prefer¨ªa pedir entregar el puesto all¨ª, en el aeropuerto de Narita. M¨¢s que un gesto de dignidad, ha sido otra de las m¨²ltiples explosiones de un entrenador que se caracteriz¨® -adem¨¢s de por los fracasos- por una actitud invariablemente autoritaria, prepotente y vanidosa. Acto seguido, Le?o se lanz¨® encima de un fot¨®grafo que no hab¨ªa hecho m¨¢s que registrar su presencia en la cola. Gracias a esa reacci¨®n destemplada se confirm¨® que Le?o no ten¨ªa empleo.

Termin¨® as¨ª un periodo turbulento de diez partidos oficiales. Tres victorias, cuatro empates y tres derrotas en los que se vieron cosas tan extra?as como a Roberto Carlos en el puesto de defensa central o fuera de la lista. Brasil perdi¨® frente a M¨¦xico, Ecuador o Australia.

La gota que colm¨® el vaso fue el desempe?o absolutamente bizarro de la selecci¨®n en la reciente Copa de las Confederaciones, disputada en Jap¨®n y Corea. De los cinco partidos que jug¨®, Brasil logr¨® una sola victoria, contra Camer¨²n. En total, anot¨® tres goles. Perdi¨® contra Francia, Australia, y ante Jap¨®n y Canad¨¢ logr¨® an¨¦micos empates. Y con un agravante: el equipo australiano jug¨® sin cinco de sus titulares, dispensados para poder comparecer a la boda de un compa?ero de oficio.

M¨¢s preocupante es la situaci¨®n del equipo en las eliminatorias para el Mundial de 2002: el partido que se disputar¨¢ contra Uruguay el pr¨®ximo mes de julio ser¨¢ decisivo. Brasil ocupa el cuarto puesto de la grupo suramericano, el ¨²ltimo que concede la clasificaci¨®n directa para el mundial. Pero m¨¢s all¨¢ de la revuelta y de la indignaci¨®n de los aficionados, lo que existe es el firme temor de que, por primera vez en la historia, la selecci¨®n nacional no logre una plaza en un Mundial.

El gran favorito del p¨²blico para ocupar ahora el cargo de seleccionador es el temperamental Felipe Scolari, del Cruzeiro de Belo Horizonte. Invitado hace nueve meses, rechaz¨®. Prefiri¨® quedarse en el Cruceiro, ganando la mitad que en la selecci¨®n. Invitado ahora, dijo que estar¨ªa dispuesto siempre que le asegurasen libertad total.