Por la senda de Sur¨¢frica

Kenia se convirti¨® ayer en el segundo pa¨ªs africano en aprobar un proyecto de ley que permite, en conformidad con las disposiciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), buscar medicamentos m¨¢s baratos que los patentados por las multinacionales. Kenia sigue por tanto la senda abierta por Sur¨¢frica, cuya ley de 1997 fue bloqueada por la industria farmac¨¦utica mundial, que finalmente tuvo que retirar la demanda en abril pasado ante la gran campa?a de ONG internacionales y locales.

El proyecto de ley de Kenia se ampara en los denominados acuerdos TRIPS de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), que amparan las importaciones paralelas que permiten a un Gobierno comprar un f¨¢rmaco en otro pa¨ªs donde el due?o de la patente lo venda m¨¢s barato, as¨ª como la licencia obligatoria en circunstancias de emergencia, que autoriza a un laboratorio local a fabricar o comercializar un gen¨¦rico aunque la patente no haya a¨²n expirado (el plazo de la patente es de 20 a?os). El c¨®ctel de antirretrovirales cuesta en Kenia entre 500 y 1.000 pesetas al d¨ªa, un precio 'inasequible para la inmensa mayor¨ªa', dijo ayer Sam Ongeri, ministro de Sanidad. 'Si el Gobierno decidiera asumir el coste de los f¨¢rmacos convencionales, tendr¨ªa que gastar 34.000 millones de pesetas, y el presupuesto de mi ministerio no llega a los 25.000 millones'.

Tras la votaci¨®n de ayer, el proyecto de ley debe ser examinado en comisiones parlamentarias que revisar¨¢n los aspectos t¨¦cnicos, y despu¨¦s se someter¨¢ al voto final. 'Cuanto antes se apruebe, mejor para las personas que sufren', dijo ayer el ministro de Industria, Nicholas Biwott, que precis¨® que el proyecto 'est¨¢ conforme a las pr¨¢cticas internacionales y de acuerdo con la OMC'.