Gasol acepta el desaf¨ªo de la NBA

Pau Gasol no desiste en su voluntad de jugar a corto plazo en la NBA y ayer, si cabe, reafirm¨® su candidatura a ser elegido en el draft del pr¨®ximo 27 de junio en Nueva York. El 11 de mayo se declar¨® elegible para la criba anual que efect¨²an los clubes entre las mejores promesas del baloncesto mundial y ayer, d¨ªa en que los que no han cumplido 21 a?os pod¨ªan echarse atr¨¢s, lo ratific¨®: quiere jugar en la NBA y estar entre los 15 primeros elegidos del a?o. La decisi¨®n la adopt¨® el propio Gasol despu¨¦s de que sus agentes Arturo Ortega y Herb Rudoy le explicaran a trav¨¦s del tel¨¦fono el punto exacto en que se encuentran sus expectativas a estar en un puesto de privilegio en el draft. De esta manera el jugador del Barcelona, que viaj¨® a Madrid para enfrentarse hoy al equipo madridista en el tercer partido de la final de la Liga ACB, rechaz¨® la posibilidad de especular con la posici¨®n que podr¨ªa obtener en la elecci¨®n del a?o pr¨®ximo y que, seg¨²n muchos expertos, podr¨ªa situarle entre los cuatro o cinco primeros.

Gasol posee la seguridad de que al menos uno o dos clubes, en plena fiebre por resolver a los jugadores que elegir¨¢n, van a garantizarle que estar¨¢ entre los primeros. Y as¨ª se reflej¨® en la nota oficial del Barcelona con la que, de acuerdo con Ortega y el propio jugador, se inform¨® de la decisi¨®n. 'Ha visto satisfechas sus expectativas y ha decidido mantener su candidatura en el draft'. Sus agentes se niegan a desvelar por le momento el club o los clubes que le han garantizado a Gasol una posici¨®n de privilegio. 'Estamos seguros de que el plan que ten¨ªa de entrar entre los 15 primeros se cumplir¨¢, pero ahora mismo los clubes est¨¢n haciendo pruebas a jugadores y negociando, y disponemos de una semana para optimizar lo que ya tenemos de partida', aclar¨® Ortega. Todo parece indicar que los Celtics de Boston y los Grizzlies de Vancouver, aunque el a?o pr¨®ximo cambiar¨¢n su sede, son los m¨¢s interesados en elegir a Gasol. Seg¨²n el sorteo celebrado hace algunos d¨ªas, los Grizzlies elegir¨¢n en sexto lugar y los Celtics en el d¨¦cimo y und¨¦cimo, aunque todav¨ªa los clubes pueden llegar a acuerdos para un trueque en el orden de elecci¨®n.

?Alguien m¨¢s que Gasol particip¨® en la decisi¨®n? ?Dud¨®? Ortega aludi¨® a la madurez del jugador que, a sus 20 a?os est¨¢ causando sensaci¨®n en el baloncesto espa?ol y estadounidense, y manifest¨®: 'Gasol nunca duda. Escucha y ejecuta'. El p¨ªvot, fiel al acuerdo al que lleg¨® con el Bar?a al respecto cuando empezaron las eliminatorias finales de la Liga, continu¨® sin hacer declaraciones sobre el tema pero, tras el viaje a Madrid atendi¨® a cuantos medios se lo pidieron para hablar del partido de hoy. A pesar de la evidente presi¨®n asegur¨® estar muy tranquilo y dio pistas sobre su estado de ¨¢nimo a pesar de ser el centro de atenci¨®n por la decisi¨®n que deb¨ªa adoptar ayer: 'Hay que ser maduro para aguantar la presi¨®n', dijo, 'y saber d¨®nde est¨¢s y d¨®nde quieres llegar y eso se demuestra en cada entrenamiento. Frente al Madrid saldr¨¦ a jugar tranquilo un partido fundamental para ganar la Liga'. A¨ªto Garc¨ªa Reneses, su entrenador en el Barcelona, advirti¨®: 'Cuando un jugador est¨¢ en boca de todos es porque se lo ha ganado pero existe el peligro de que le afecte o¨ªr hablar de ¨¦l y de que esto le haga perder la concentraci¨®n'. Ahora, otra de las dudas que persisten es si Gasol, a pesar de aparecer en el inminente draft, permanecer¨¢ un a?o m¨¢s en el Barcelona.

De no ser as¨ª, estar¨¢ obligado a pagar una cl¨¢usula de rescisi¨®n que asciende a 500 millones de pesetas y los clubes de la NBA, seg¨²n el reglamento, no pueden pagar m¨¢s de unos 70 millones de pesetas por un traspaso. Seg¨²n la escala salarial pactada el contrato de un jugador elegido en el d¨¦cimo puesto del draft es de unos 850 millones de pesetas por tres a?os. Esta cantidad se incrementa notablemente cuanto m¨¢s alta sea la posici¨®n: por ejemplo, el sexto elegido tiene garantizado un contrato de unos 1.200 millones por tres a?os y el primero de casi 2.000 millones. Estos condicionantes econ¨®micos y las experiencias de muchos jugadores que triunfaron en Europa antes de ir a la NBA -Kukoc, Sabonis, Divac...- eran los que pod¨ªan hacer pensar que Gasol pod¨ªa retrasar una temporada su inclusi¨®n en el draft.

Gasol ser¨¢ el cuarto jugador en la historia del baloncesto espa?ol que entre en el draft. Antes lo hicieron el malogrado Fernando Mart¨ªn - el ¨²nico que ha jugado en la NBA- Montero y Due?as. El jugador europeo que ha logrado un mejor puesto en el draft es el alem¨¢n Dirk Nowitzki, elegido en novena posici¨®n en 1998 por Milwaukee y que ahora triunfa en Dallas. Ra¨²l L¨®pez (Real Madrid) y el argentino Luis Scola (TAU) tambi¨¦n aspiran a entrar en el draft.