El principal organismo cient¨ªfico europeo pide la clonaci¨®n de embriones con fines m¨¦dicos

La clonaci¨®n de embriones humanos de pocos d¨ªas, o el mero uso para investigaci¨®n de los embriones sobrantes de los tratamientos de reproducci¨®n asistida, suscita un amplio rechazo en los sectores pol¨ªticos y religiosos m¨¢s conservadores. Ese desagrado, basado generalmente en la creencia de que un ¨®vulo fecundado es ya un ser humano, logr¨® la semana pasada dos victorias: la renuncia del Gobierno socialista franc¨¦s a impulsar una legislaci¨®n permisiva con la clonaci¨®n terap¨¦utica, y el anuncio por la Administraci¨®n republicana de EE UU de un proyecto de ley para criminalizar esas pr¨¢cticas.

El contraataque cient¨ªfico llegar¨¢ esta semana en un informe (policy briefing) de la Fundaci¨®n Europea para la Ciencia, un organismo que agrupa a 67 entidades cient¨ªficas entre las que se cuentan todas las grandes instituciones estatales de investigaci¨®n de los pa¨ªses de la UE, como el Instituto Max Planck alem¨¢n, el Medical Research Council brit¨¢nico, el Centre National de la Reserche Scientifique franc¨¦s o el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas espa?ol.

'El potencial terap¨¦utico de las c¨¦lulas embrionarias humanas es evidente', dice el secretario general de la fundaci¨®n, el f¨ªsico espa?ol Enric Banda. 'Por supuesto, las necesarias investigaciones cient¨ªficas en este campo deben acompa?arse de la regulaci¨®n precisa y de un debate ¨¦tico paralelo'.

Los sectores reacios a estas investigaciones, incluida la ministra espa?ola de Sanidad, Celia Villalobos, y la facci¨®n m¨¢s conservadora de la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida que asesora al Gobierno espa?ol, reconocen su enorme potencial m¨¦dico, pero aducen que las c¨¦lulas madre podr¨¢n obtenerse de ¨®rganos adultos, y que ello har¨¢ innecesario el espinoso asunto del uso de embriones.

La Fundaci¨®n Europea de la Ciencia, sin embargo, no ve la m¨¢s m¨ªnima raz¨®n para renunciar a l-as c¨¦lulas madre embrionarias -t¨¦cnica que ya ha demostrado su eficacia- por la mera posibilidad de que pueda llegar a haber otra igualmente eficaz en un incierto futuro. 'Es necesario llevar a cabo experimentos con c¨¦lulas obtenidas de embriones y de adultos en paralelo', se?ala el informe.La fundaci¨®n considera muy probable que las c¨¦lulas madre embrionarias puedan aportar a corto plazo terapias eficaces contra las enfermedades debidas a la degenaraci¨®n de grupos celulares definidos, como la diabetes, el Parkinson o la corea de Huntington. Las enfermedades que afectan a ¨®rganos enteros tambi¨¦n ser¨¢n abordables con terapias basadas en estas c¨¦lulas, pero 'a mucho m¨¢s largo plazo'.

Al mismo tiempo, la fundaci¨®n urge a los pa¨ªses europeos a legislar para que los laboratorios que llevan a cabo estos experimentos sean regulados y supervisados. Algunos cr¨ªticos del uso m¨¦dico de embriones, como el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, se oponen al m¨¦todo por la simple raz¨®n de que algunos cient¨ªficos pudieran sentirse tentados de dar el salto de la clonaci¨®n terap¨¦utica (para obtener c¨¦lulas) a la reproductiva (para obtener ni?os cl¨®nicos, tras la implantaci¨®n de los embriones en un ¨²tero), que es rechazada de plano por la fundaci¨®n.

El informe a?ade: 'Cuando las terapias derivadas del uso de c¨¦lulas madre est¨¦n disponibles, los pacientes de todos los pa¨ªses querr¨¢n usar esos resultados'. Y tambi¨¦n: 'Gran parte de la investigaci¨®n en este campo se est¨¢ haciendo en el sector privado. Por lo tanto, no es accesible para la comunidad cient¨ªfica, ni supervisable por ella'. Por ello la fundaci¨®n considera urgente que las instituciones oficiales financien la investigaci¨®n con embriones, de modo que los cient¨ªficos p¨²blicos puedan participar en unos desarrollos cient¨ªficos esenciales.