Bush apoya la persecuci¨®n legal de toda clonaci¨®n aunque tenga fines m¨¦dicos

El Gobierno norteamericano se est¨¢ decantando por una legislaci¨®n muy restrictiva sobre la clonaci¨®n de embriones, una futura ley que incluso prohibir¨ªa su uso para la investigaci¨®n sobre c¨¦lulas madre. La Administraci¨®n de Bush, que todav¨ªa no ha tomado una decisi¨®n definitivva, est¨¢ tratando de convertir en ley los diversos obst¨¢culos pol¨ªticos y morales que suscita la clonaci¨®n humana entre los grupos m¨¢s conservadores y religiosos, pese a que esta t¨¦cnica no pretende replicar seres humanos, sino s¨®lo obtener embriones de pocos d¨ªas, sin implantarlos en un ¨²tero, para obtener de ellos c¨¦lulas madre de uso m¨¦dico.

La mayor¨ªa de los cient¨ªficos est¨¢n convencidos de que las c¨¦lulas madre obtenidas de los embriones son una de las grandes promesas actuales para la medicina. Se trata de c¨¦lulas que pueden reproducirse en cultivo indefinidamente, y luego son capaces de diferenciarse en cualquier tejido adulto: piel, hueso, hep¨¢tico, neuronal, etc¨¦tera. Esos tejidos, esperan los cient¨ªficos, podr¨¢n trasplantarse a los pacientes de las m¨²ltiples enfermedades debidas a la muerte de grupos de c¨¦lulas -diabetes, Parkinson, Alzheimer, lesiones medulares, quemaduras, infartos- para reparar sus ¨®rganos da?ados.

La fuente ¨®ptima de c¨¦lulas madre son los embriones humanos de cuatro o cinco d¨ªas. Y lo ideal es que esos embriones sean clones del paciente, porque as¨ª los tejidos que se trasplanten luego ser¨¢n gen¨¦ticamente id¨¦nticos al paciente y no provocar¨¢n el m¨¢s m¨ªnimo rechazo inmunol¨®gico.

Una comparecencia ante el Congreso del subsecretario de Salud, Claude Allen, ha dado ahora la primera prueba n¨ªtida sobre la pol¨ªtica que piensa adoptar el presidente estadounidense George Bush. Allen anunci¨® que el Gobierno est¨¢ a favor de una ley que proh¨ªba completamente la creaci¨®n de embriones cl¨®nicos y la investigaci¨®n cient¨ªfica, p¨²blica o privada, que utilice embriones humanos para obtener c¨¦lulas madre.

Bush respalda as¨ª una propuesta de ley elaborada por un grupo de republicanos conocida como la Ley Weldon, 'm¨¢s consistente con la opini¨®n del presidente porque se opone a las t¨¦cnicas de transferencia nuclear de c¨¦lulas som¨¢ticas para asistir a la reproducci¨®n humana o al desarrollo de terapias a base de c¨¦lulas o tejidos', seg¨²n dijo Allen en su comparecencia. [La transferencia nuclear es la t¨¦cnica habitual de clonaci¨®n, y consiste en extraer el n¨²cleo de una c¨¦lula del paciente, o c¨¦lula som¨¢tica, e introducirlo en un ¨®vulo al que previamente se ha privado de su propio n¨²cleo].

Sin embargo, Allen reconoci¨® que el Gobierno norteamericano no estaba todav¨ªa totalmente decidido a aprobar una legislaci¨®n tan restrictiva, y a?adi¨® que todav¨ªa someter¨¢ el asunto a estudio para 'resolver problemas t¨¦cnicos'. Existentes serias discrepancias en el seno del equipo Bush sobre las medidas a adoptar. Un grupo de senadores republicanos, entre ellos algunos de los m¨¢s fervientes adversarios del aborto, como el senador Orrin G. Hatch, hizo p¨²blico el pasado mi¨¦rcoles un documento a favor del uso cient¨ªfico y m¨¦dico de los embriones que quedaran descartados despu¨¦s de tratamientos en las cl¨ªnicas de fertilidad.

Alternativa Otra propuesta alternativa a la presentada por Allen, elaborada por congresistas republicanos y dem¨®cratas, y muy similar a la que existe en el Reino Unido, es la respaldada por la mayor¨ªa de la comunidad cient¨ªfica, y propone que se puedan clonar embriones para extraer c¨¦lulas madres siempre y cuando se garantice que no se puedan utilizar para implantarlos en un ¨²tero y crear ni?os cl¨®nicos.

Aparentemente, el Gobierno norteamericano ha llegado a la conclusi¨®n de que cualquier ley que autorice la clonaci¨®n de embriones ser¨¢ problem¨¢tica, porque algunos investigadores estar¨¢n tentados tarde o temprano de seguir con el experimento y fabricar seres humanos. 'Es demasiado f¨¢cil y demasiado sencillo', dijo Allen.

Algunos congresistas llegaron a plantear, en la sesi¨®n del mi¨¦rcoles, qu¨¦ podr¨ªa ocurrir si un embarazo de esas caracter¨ªsticas llegara a ser descubierto. 'Ning¨²n departamento gubernamental va a obligar a una mujer a abortar al clon', dijo el bio¨¦tico de la Universidad de Chicago Leon Kass. 'Y habr¨ªa una comprensible ola de protestas si la mujer fuera multada o encarcelada antes o despu¨¦s de que diera a luz'.