Gasol vuela a Nueva York como uno de los 13 j¨®venes invitados por la NBA

Con su mejor traje en la maleta y acompa?ado por sus padres, Agust¨ª y Marisa, y por su agente, Arturo Ortega, Pau Gasol viaj¨® ayer desde Barcelona a Nueva York, donde el mi¨¦rcoles a partir de las 19.00 horas (la 1.30, hora peninsular espa?ola) se celebrar¨¢ el draft de la NBA. Es la primera vez que un jugador espa?ol es invitado oficialmente a la ceremonia -que tendr¨¢ lugar en el Madison Square Garden-, o lo que es lo mismo, que un espa?ol se encuentra entre los 13 primeros elegidos por los clubes de la NBA. Eso es lo que lleva en mente Gasol, el p¨ªvot de 20 a?os del Bar?a que se ha encumbrado en el baloncesto espa?ol y europeo y que ha captado el inter¨¦s cada vez mayor de los clubes estadounidenses que elegir¨¢n en las primeras posiciones. Gasol lo tiene claro: 'Es un hecho hist¨®rico para m¨ª, para el baloncesto y para cualquiera'.

La gran inc¨®gnita es si el lugar que ocupa en el draft y el monto econ¨®mico de lo que pueda ganar en Estados Unidos le es tan rentable como para hacer frente a la resoluci¨®n del contrato con el Barcelona por una temporada m¨¢s. La cl¨¢usula de rescisi¨®n de ese contrato es de 580 millones de pesetas, IVA incluido. 'El objetivo es conseguir la posici¨®n m¨¢s alta posible, pero no voy con mentalidad de ganar o perder dependiendo de la elecci¨®n. El hecho de estar all¨ª ya es una victoria', manifiesta Gasol.

Las dudas no se desvanecer¨¢n hasta el ¨²ltimo minuto. Gasol y su representante han recibido garant¨ªas de elecci¨®n por parte de algunos equipos, pero la ceremonia del draft puede dar siempre lugar a sorpresas. Cada equipo dispone de cinco minutos para elegir en un orden ya preestablecido. El jugador sube al estrado, donde es saludado por el comisionado de la NBA, David Stern, y posa con la gorra del equipo en cuesti¨®n. Pero antes, el martes, Gasol ofrecer¨¢ una rueda de prensa en el hotel Sheraton New York, uno de los centros neur¨¢lgicos del draft. All¨ª se encontrar¨¢ por primera vez con los que van a ser sus compa?eros de promoci¨®n, jugadores con un gran cartel en Estados Unidos y por los que apostar¨¢n los equipos que elegir¨¢n primero; entre ellos est¨¢n Eddie Griffin, Kwane Brown, Eddie Curry, Tyson Chandler y Rodney White.