La inc¨®gnita del n¨²mero real de casos en el mundo

El ¨²ltimo informe del Programa de la ONU contra el sida (Onusida) calcula que hay actualmente 36,1 millones de personas infectadas por el virus del sida. Pero algunos hechos conocidos recientemente revelan la dificultad de obtener datos fiables en algunos pa¨ªses. China, por ejemplo, s¨®lo reconoce oficialmente 22.517 seropositivos en todo el pa¨ªs, pero los expertos independientes calculan que, s¨®lo en la provincia china de Henan, las pr¨¢cticas imprudentes de compra de sangre pueden haber causado 'entre cientos de miles y un mill¨®n de casos'.

Y China no es el ¨²nico pa¨ªs que falsea sus estad¨ªsticas oficiales. Los an¨¢lisis del especialista norteamericano sobre el sida en el sureste asi¨¢tico Chris Beyrer, de la Universidad Johns Hopkins, en combinaci¨®n con algunas estimaciones de la ONU, acaban de demostrar que el 3,46% de los adultos de Mianmar (la antigua Birmania) est¨¢n infectados con el virus, y que el a?o pasado murieron de sida 48.000 personas en ese pa¨ªs asi¨¢tico, seg¨²n recog¨ªa ayer The New York Times. Y, sin embargo, el Gobierno militar de Mianmar s¨®lo reconoci¨® 802 muertes por sida el a?o pasado.

'La cuesti¨®n de fondo', explica Beyrers en el diario neoyorquino, 'es que los conocedores de la epidemia en la regi¨®n est¨¢n muy preocupados sobre la situaci¨®n en Mianmar'. El cient¨ªfico describi¨® la actitud del Gobierno de ese pa¨ªs como 'silencio ominoso'.

No se trata de un problema t¨¦cnico, ni de falta de recursos para hacer estimaciones fiables. Siguiendo el precedente de Tailandia, Mianmar empez¨® a medir la progresi¨®n epidemiol¨®gica del sida a mitad de los a?os ochenta. Y, seg¨²n Beyrer, los responsables t¨¦cnicos del Ministerio de Sanidad de Mianmar compilan estad¨ªsticas bastante precisas y fiables. Pero el r¨¦gimen militar modifica despu¨¦s esas cifras para adaptarlas a la imagen que prefiere ofrecer.

El caso de la provincia china de Henan guarda ciertas similitudes con el de Mianmar. La magnitud de la epidemia en esa provincia trascendi¨® a finales de mayo s¨®lo porque siete habitantes de Wenlou, un pueblecito de Henan, recorrieron los 800 kil¨®metros que les separaban de Pek¨ªn y convocaron a escondidas a los periodistas occidentales de la capital china en un intento desesperado de llamar la atenci¨®n sobre su tragedia. De los 800 habitantes de Wenlou, m¨¢s de 500 est¨¢n infectados por el virus del sida, y est¨¢n muriendo a raz¨®n de 40 personas al a?o.

Los habitantes de Henan ni siquiera sabr¨ªan lo que es el sida si por el Gobierno chino fuera. S¨®lo el valor de una mujer, la ginec¨®loga retirada Gao Yaojie, ha permitido que tengan una noci¨®n sobre la enfermedad, y sobre c¨®mo evitar su contagio. En pago por ello, el Gobierno chino ha prohibido a Gao salir del pa¨ªs.