La mayor cubierta met¨¢lica de la ciudad

El Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid, donde cantantes de estatura mundial como Paul McCartney, Bob Dylan y Julio Iglesias celebraron hist¨®ricos conciertos, qued¨® convertido ayer en un silencioso gigante de sombra y humo. Situado entre las calles de Goya y de Jorge Juan, l¨ªmites norte y sur, y la plaza de Salvador Dal¨ª y la calle de Fuente del Berro, al oeste y al este del edificio, respectivamente, contaba con una planta circular de 115 metros de di¨¢metro y un aforo, en gradas con asientos de respaldo pl¨¢stico, para 11.000 espectadores. Su principal singularidad era su cubierta met¨¢lica: una hect¨¢rea de superficie cuya luz, su anchura, abarcaba 73 metros.

Seg¨²n fuentes t¨¦cnicas del Gobierno regional, era la cubierta met¨¢lica m¨¢s grande de Madrid, junto con las que dise?ara el ingeniero Eduardo Torroja para los hangares de los aeropuertos de Barajas y Cuatro Vientos. Obra de los arquitectos catalanes Lorenzo Garc¨ªa Barb¨®n y Jos¨¦ Soteras Mauri, iniciada en 1958, la cubierta ayer incendiada fue construida con paneles de aluminio grecado, es decir, plegado, para dotar de mayor secci¨®n al metal. El aluminio, muy ligero, tiene un punto de fusi¨®n de 660 grados cent¨ªgrados. Cada panel era de unos tres metros por un metro y medio de superficie, atornillados unos con otros. 'En varios partidos de baloncesto a los que aqu¨ª asist¨ª, algunos paneles se desprendieron sobre el p¨²blico', recuerda una espectadora.

Como soportes transversales de la cubierta fueron instaladas vigas met¨¢licas triarticuladas, con dos segmentos de acero unidos por tres bisagras -una central, que sujetaba el conjunto, y dos m¨¢s en cada extremo del arco- que derivaban las presiones de cada arcada hacia un per¨ªmetro de hormig¨®n que contorneaba todo el edificio. Este per¨ªmetro qued¨® ayer inc¨®lume.

'El Palacio de los Deportes de Madrid ardi¨®, presumiblemente, por el incendio generado por la aplicaci¨®n de un soplete al envoltorio de papel grueso [denominado kraft] que rodea la tela asf¨¢ltica que los operarios instalaban ayer sobre el techo para cubrir goteras', indic¨® Pedro Gallardo, director de los bomberos municipales. 'La tela era de vitrofib, fibra de vidrio ign¨ªfugo que serv¨ªa como revestimiento interior de la cubierta', precis¨®. El despliegue por la techumbre de tendidos de aire acondicionado, afectados por las llamas, contribuy¨® a la veloz propagaci¨®n del incendio, seg¨²n fuentes t¨¦cnicas regionales. 'La extensi¨®n de cubiertas de este tipo exige su construcci¨®n a base de metales ligeros', explic¨® Jaime Tarruell, directivo del Colegio de Arquitectos de Madrid.

'Pero, precisamente, estos techados son tambi¨¦n muy sensibles al incremento de calor que provoca el fuego y que causa en ellos dilataciones deformantes. Si el fuego no es inmediatamente reducido', afirm¨® Tarruell, 'la cubierta se comba y, posteriormente, se abate'. Pedro Gallardo destac¨®: 'A partir de 400 grados cent¨ªgrados, el aluminio comienza a hacerse el¨¢stico'.

'El peso de la cubierta, deformada por el fuego, pudo abatir tambi¨¦n las vigas transversales de acero', sugiri¨® Tarruell. 'Para proteger el acero [cuyo punto de fusi¨®n es de 1.400 grados cent¨ªgrados] se emplean hoy pinturas intumescentes que, en contacto con las llamas, generan ampollas aislantes que permiten a los bomberos actuar durante una hora', a?adi¨®.