Un incendio causado por un soplete arrasa el Palacio de los Deportes

Dos sucesos casi simult¨¢neos sobresaltaron a primera hora de ayer a los vecinos de Madrid: un incendio desatado sobre las 8.10 que arras¨® el Palacio de los Deportes y, 20 minutos despu¨¦s, la explosi¨®n de una bomba de ETA en la calle de L¨®pez de Hoyos. El Ayuntamiento, propietario del pabell¨®n, no ha evaluado los da?os del incendio, aunque ¨¦stos son multimillonarios. 'Un palacio as¨ª cuesta miles de millones y los da?os son muy cuantiosos', reconoci¨® el alcalde, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano.

El incendio del Palacio de los Deportes, en la plaza de Salvador Dal¨ª (distrito de Salamanca), fue ocasionado, seg¨²n fuentes de la Direcci¨®n General de Deportes, por un operario que, provisto de un soplete, colocaba parches de tela asf¨¢ltica en la techumbre para eliminar unas goteras. La techumbre se quem¨® y se derrumb¨® unos 40 minutos despu¨¦s sobre las gradas, la pista de baloncesto y el vel¨®dromo. Tambi¨¦n se abati¨® sobre un escenario que se hab¨ªa acabado de montar el d¨ªa anterior para Riverdance, considerado por sus promotores el espect¨¢culo de danza m¨¢s grande del mundo y que se iba a estrenar en el pabell¨®n anoche. Una inmensa nube de humo ensombreci¨® gran parte de la ciudad durante dos horas.

Tres operarios de la empresa Ipama, con sede en la calle de Vital Aza, trabajaban sobre la cubierta del Palacio de los Deportes, construido hace 40 a?os. La Comunidad les hab¨ªa contratado por 4,5 millones de pesetas para que acabaran con las goteras.

Uno de los trabajadores, ayudado por un soplete, pegaba una l¨¢mina asf¨¢ltica a los paneles de aluminio de la cubierta, de una hect¨¢rea de extensi¨®n. El operario se resbal¨®, se le cay¨® el soplete y la llama comenz¨® a quemar la capa de madera y tela que recubre la parte interna de la techumbre del pabell¨®n, el ¨²nico multiusos existente en la capital.

El fuego se propag¨® con inusitada rapidez por la parte interior de la techumbre. Los operarios de Ipama alertaron a los empleados de la Comunidad que trabajan en el pabell¨®n y los funcionarios avisaron al tel¨¦fono de emergencias 112 a las 8.10, mientras uno de ellos sub¨ªa al tejado con un extintor para tratar de apagar las llamas. No lo consigui¨®.

Cuatro camiones de los bomberos llegaron al lugar del siniestro a los pocos minutos. El funcionario que gui¨® a los bomberos por el interior del pabell¨®n hasta la zona del techo donde comenz¨® el fuego sufri¨® una intoxicaci¨®n por humo y fue trasladado por el Samur 092 al hospital Ram¨®n y Cajal. Su pron¨®stico es leve, seg¨²n el servicio municipal de urgencias.

Los bomberos intentaron sofocar las llamas subiendo con una escala al techo del pabell¨®n. No tuvieron tiempo. El fuego se hab¨ªa extendido por gran parte de la techumbre, debilitando las vigas de sujeci¨®n.

Como consecuencia del colapso causado por el humo y el calor, la c¨²pula se derrumb¨® con gran estruendo minutos antes de las 9.00. El sargento de los bomberos ?ngel Ram¨ªrez Pintado, de 42 a?os, estaba en pie sobre la cubierta cuando el techo se vino abajo. Ram¨ªrez se precipit¨® contra las gradas desde una altura de cuatro metros. Sufri¨® un traumatismo tor¨¢cico y un fuerte golpe en una rodilla.

'La cubierta del pabell¨®n desapareci¨® haciendo un ruido terrible. Luego sali¨® una gigantesca nube de humo, en forma de hongo, como la famosa imagen de la bomba at¨®mica de Hiroshima. Y comenzaron a salir muchas llamas', coment¨®, a¨²n asustada, Alicia, otra vecina de la zona.

El pabell¨®n qued¨® destruido, aunque permanece en pie la estructura perimetral de hormig¨®n. El fuego derriti¨® las butacas de pl¨¢stico y calcin¨® el suelo, de planchas de madera. Los bomberos desplegaron todos sus efectivos disponibles: 40 dotaciones y 139 bomberos. Rompieron las ventanas para meter las mangueras por los flancos.

El incendio fue controlado hacia las diez de la ma?ana. La pista qued¨® cubierta por un amasijo de planchas met¨¢licas, hierros y otros materiales, entre los que a¨²n ard¨ªan rescoldos del fuego. Los bomberos ten¨ªan grandes dificultades para caminar y extender las mangueras por entre las planchas met¨¢licas. A golpe de hacha y con sierras el¨¦ctricas cortaban las planchas para meter los chorros de agua y enfriar las placas.

'La que hemos montado' Agentes de la Brigada de Polic¨ªa Judicial acudieron al palacio para interrogar a los tres operarios de Ipama que supuestamente provocaron el siniestro. Los trabajadores admitieron que fue un fallo en el uso de un soplete lo que desat¨® el fuego, seg¨²n fuentes de la Comunidad. '?Venid, venid corriendo! Mirad la que hemos montado', le dijeron a los funcionarios del Gobierno regional que trabajan en el pabell¨®n, seg¨²n esas fuentes.

Este siniestro recuerda a otro similar ocurrido el 16 de junio de 2000 en Las Rozas, donde 16 chal¨¦s de la urbanizaci¨®n Tri¨¢ngulo resultaron destruidos. En esa ocasi¨®n, el origen del incendio fue tambi¨¦n un soplete manejado por un operario que pegaba tela asf¨¢ltica.

El alcalde de Madrid, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, visit¨® el recinto poco despu¨¦s de las 10.00 y, al contemplar los destrozos, afirm¨® con desolaci¨®n: 'Esto es lo que se llama un siniestro total'. Le acompa?aban el ex primer teniente de alcalde y secretario de Estado del Deporte, Juan Antonio G¨®mez Angulo, y la viceconsejera de Promoci¨®n y Patrimonio Hist¨®rico, Rosa Basante.

Paloma Casado, vecina de un bloque del n¨²mero 2 de la calle de Antonia Merc¨¦, funcionaria de la Seguridad Social, recordaba: 'Tuve que salir en zapatillas a la calle cuando los bomberos me dijeron que desalojara el bloque porque la azotea se estaba quemando'.