Sanidad desaconseja donar sangre a los que vivieron en el Reino Unido entre 1980 y 1996

Ning¨²n estudio cient¨ªfico publicado ha demostrado que la sangre -ni la bovina ni la humana- transmita la enfernedad de las vacas locas, ni tampoco su versi¨®n humana, llamada nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Por otro lado, algunos especialistas, como el premio Nobel y descubridor de los priones Stanley Prusiner, consideran que la lista exacta de tejidos y fluidos corporales que pueden o no pueden transmitir estas encefalopat¨ªas es todav¨ªa una cuesti¨®n abierta.

Estados Unidos, Canad¨¢, Francia y Portugal ya evitan las donaciones de sangre de las personas que residieron en el Reino Unido durante las crisis de las vacas locas en aquel pa¨ªs. El panel que asesora a la Casa Blanca sobre este asunto ha recomendado extender la prohibici¨®n a los residentes en cualquier pa¨ªs europeo.

Las primeras reses afectadas por la encefalopat¨ªa espongiforme aparecieron en el Reino Unido a mediados de los a?os ochenta. Los primeros casos humanos de nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, transmitida por el consumo de vacuno afectado, se detectaron en 1996.

Al menos algunos tipos de encefalopat¨ªa espongiforme se pueden contagiar de humano a humano, pero hasta ahora s¨®lo se ha demostrado esa transmisi¨®n en intervenciones quir¨²rgicas que implican la manipulaci¨®n del sistema nervioso, o el uso de productos derivados del cerebro, como la antigua hormona del crecimiento.

La subdirectora de Epidemiolog¨ªa del Ministerio de Sanidad, Julia Gonz¨¢lez, asegur¨® ayer que la recomendaci¨®n se trata de una mera medida de precauci¨®n, e insisti¨® en que no hay ninguna evidencia cient¨ªfica de que la sangre pueda contagiar la enfermedad.

"No hay raz¨®n para alarmar", dijo Gonz¨¢lez. "La recomendaci¨®n est¨¢ en l¨ªnea con lo adoptado por otros pa¨ªses, y el impacto calculado en el volumen de donaciones ser¨¢ perfectamente asumible". La subdirectora no precis¨® el impacto. Otras fuentes estimaban una reducci¨®n de un 0,1% en los bancos de sangre.

Gonz¨¢lez explic¨® que la horquilla elegida, de 1980 a 1996, se explicaba porque a partir de 1996 el Reino Unido tom¨® las medidas necesarias para evitar el paso de vacuno afectado a la cadena alimentaria humana. La recomendaci¨®n se ha limitado al Reino Unido por ser el pa¨ªs m¨¢s afectado, pese a que Francia e Irlanda tambi¨¦n han sufrido casos humanos.

La recomendaci¨®n fue elaborada el pasado 5 de abril por la Comisi¨®n Nacional de Hemoterapia, presidida por la directora general de Salud P¨²blica, Dolores Flores, pero fue remitida por escrito a las comunidades aut¨®nomas este fin de semana.

Fuentes de la Comunidad Valenciana confirmaron ayer que acababan de recibir el escrito, y aseguraron que aplicar¨ªan la medida "inmediatamente", informa desde Valencia Jaime Esquembre. Sin embargo, el director gerente del Servicio Andaluz de Salud, Juan Carlos Castro, afirm¨® que Andaluc¨ªa ya aplicaba esa medida desde que la Comisi¨®n Nacional de Hemoterapia la elabor¨®, informa desde Sevilla Joaqu¨ªn Mayordomo.

La exclusi¨®n de las personas que residieron en el Reino Unido entre 1980 y 1996 s¨®lo se puede basar, de momento, en la buena fe del donante. Por ahora no existen tests comerciales que puedan detectar el pri¨®n (el agente causal de la enfermedad de las vacas locas en la sangre, aunque hay al menos dos pruebas experimentales, una de los laboratorios Serono y otra del Hospital Hadassah de Jerusal¨¦n, que podr¨¢n pronto predecir qu¨¦ personas han estado en contacto con el pri¨®n.

La exclusi¨®n afecta tambi¨¦n a quienes hayan sumado un a?o de residencia en el Reino Unido en periodos discontinuos.