El veto de Bruselas a la fusi¨®n entre General Electric y Honeywell irrita a Estados Unidos

El Ejecutivo comunitario insiste en que su decisi¨®n no es pol¨ªtica y que tan s¨®lo pretende evitar que GE refuerce su posici¨®n dominante en el mercado de productos relacionados con la aviaci¨®n. Aun as¨ª, la decisi¨®n ha causado un profundo malestar en la Administraci¨®n estadounidense, sobre todo porque el veto a la fusi¨®n de General Electric con Honeywell se produce s¨®lo unos meses despu¨¦s de que Bruselas prohibiera la integraci¨®n de las telef¨®nicas MCI WorldCom y Sprint o la alianza de Time Warner con la discogr¨¢fica EMI.

El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, rest¨® dramatismo a los efectos de la decisi¨®n en las relaciones entre Bruselas y Washington. Pero la Administraci¨®n estadounidense se hizo escuchar. El secretario del Tesoro estadounidense, Paul O'Neill, afirm¨® a The Washington Timesque el veto constituye una "injerencia" en asuntos econ¨®micos ajenos para "proteger a los miembros de la UE de la competencia for¨¢nea". Tambi¨¦n dijo que el proceso regulatorio de la UE tiene fallos porque las personas que toman las decisiones no han sido elegibles y no est¨¢n sujetas a una revisi¨®n judicial". Bruselas ya vet¨® en su d¨ªa la fusi¨®n de dos compa?¨ªas estadounidenses, MCI-WorldCom y Sprint

Monti explic¨® que su departamento ha trabajado en estrecha cooperaci¨®n durante la investigaci¨®n con la justicia norteamericana. "Es lamentable que lleg¨¢ramos a conclusiones diferentes", dijo. En el expediente, se asegura que la integraci¨®n permitir¨ªa a la compa?¨ªa resultante utilizar la fuerza de mercado. "La fusi¨®n, tal y como estaba planteada, habr¨ªa reducido gravemente la competencia en la industria aeroespacial y acarreado, en definitiva, mayores precios para los clientes, en especial las l¨ªneas a¨¦reas", dijo Monti, que lament¨® "que las compa?¨ªas no hayan sido capaces de encontrar una soluci¨®n".

GE y Honeywell notificaron su plan a la UE el 5 de febrero y el 1 de marzo la Comisi¨®n abri¨® una investigaci¨®n que demostr¨® que "GE ten¨ªa ya en solitario una posici¨®n dominante en los mercados de motores a reacci¨®n de grandes aviones comerciales y regionales". Por ello exigi¨® desinversiones. Las modificaciones de GE resultaron insuficientes.

Actuaci¨®n de los abogados

En las sedes centrales de ambas compa?¨ªas en Estados Unidos se han empezado a preparar los mecanismos legales para salvar la decisi¨®n de la UE. Seg¨²n la legislaci¨®n comunitaria, los abogados tienen dos meses para recurir ante el Tribunal de Justicia de la UE si consideran conveniente seguir adelante y enfrentarse a las autoridades de la Uni¨®n Europea.

Por el momento, sin embargo, todo apunta a que el fracaso de la operaci¨®n, valorada en 41.000 millones de d¨®lares (unos ocho billones de pesetas), acarrear¨¢ cambios en Honeywell. Los analistas prev¨¦n que Michael R. Bonsignore, actual primer ejecutivo, sea sustituido por Lawrence Bossidy, que preside Allied Signal. GE perdi¨® ayer en Bolsa un 1,59% en tanto que Honeywell gan¨® un 2,90%.