Sanidad inmoviliza todo el aceite de orujo de oliva al detectar un compuesto cancer¨ªgeno

Ni la directora general de Salud P¨²blica, Dolores Flores, ni el subdirector general de Seguridad Alimentaria, Ignacio Arranz, pudieron precisar ayer desde cu¨¢ndo llevan los aceites de orujo contaminados con benzopireno. Pero la realidad es que el tipo de proceso de producci¨®n que genera ese compuesto -debido a que usa un periodo de calentamiento m¨¢s prolongado que el habitual- se viene utilizando en Espa?a desde principios de los a?os noventa, seg¨²n fuentes cient¨ªficas y empresariales confirmadas ayer a este diario por el Ministerio de Agricultura.

El benzopireno es un residuo de ese proceso de producci¨®n, y no una sustancia a?adida por ning¨²n fabricante. Su presencia en los aceites de orujo de oliva ha sido probablemente una constante en los ¨²ltimos diez a?os. El sector y el Ministerio de Sanidad coinciden en calcular que el proceso de extracci¨®n que genera benzopireno se utiliza por el 90% de las almazaras espa?olas que producen aceite de orujo. Sencillamente, hasta ayer no se consideraba preocupante. La inmovilizaci¨®n afecta a dos denominaciones comerciales: 'aceite e orujo refinado y de oliva' y 'aceite de orujo de oliva'.

Dolores Flores asegur¨® ayer que tuvo la confirmaci¨®n de los an¨¢lisis el pasado viernes, y que intent¨® el lunes llegar a un acuerdo con los fabricantes para que retiraran el aceite de orujo en el plazo de un d¨ªa. Al no conseguirlo, el ministerio decidi¨® ayer mismo emitir una alerta sanitaria confidencial a todas las comunidades aut¨®nomas para que inmovilizaran el producto.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), sin embargo, recomienda que, al no poderse definir un l¨ªmite seguro, se minimice la exposici¨®n humana tanto como sea posible. Las negociaciones del Gobierno con el sector productor de aceite de orujo han considerado la posibilidad de fijar ese l¨ªmite en una parte por mil millones, y los aceites de orujo han venido variando entre 5 y 25 partes por mil millones.

La orden de inmovilizaci¨®n se emiti¨® ayer con el sello de 'confidencial', y la primera instancia en hacerlo p¨²blico fue el Gobierno vasco. La avalancha de llamadas de periodistas al Ministerio de Sanidad, que buscaban la confirmaci¨®n de la medida, acab¨® provocando que el departamento que dirige Celia Villalobos convocara a los medios de comunicaci¨®n.

Durante la rueda de prensa, y pese a la pretendida confidencialidad de la orden, la directora general de Salud P¨²blica recomend¨® a los ciudadanos que no consumieran el aceite de orujo que tuvieran en casa, al menos mientras Sanidad no concluyera un an¨¢lisis amplio de las muestras.

Flores no confirm¨® que el origen de la crisis hubiera sido el rechazo de una partida por la Rep¨²blica Checa, y achac¨® ese rechazo, ocurrido a primeros de junio, a 'la guerra del aceite en Europa'. Insisti¨® en que la alerta sanitaria se hab¨ªa originado el viernes, cuando el ministerio tuvo conocimiento de los an¨¢lisis confirmados de 13 muestras.

El s¨¢bado, durante el Consejo Interterritorial de Salud que reuni¨® en Madrid a los responsables auton¨®micos de Salud con el Ministerio de Sanidad, Villalobos no comunic¨® los resultados de los an¨¢lisis a los consejeros.

Flores precis¨® que el benzopireno s¨®lo es da?ino para la salud tras exposiciones muy prolongadas, y que su presencia en el aceite no era consecuencia de una 'adici¨®n voluntaria', sino del proceso de extracci¨®n.