Ivanisevic derrota a Safin y se acerca a su cuarta final

Wimbledon le despert¨®. Goran Ivanisevic llevaba una temporada horrible cuando los organizadores del torneo del All England Club decidieron concederle una invitaci¨®n (wild card). Hasta que pis¨® la hierba londinense, el jugador croata, que en septiembre cumplir¨¢ 30 a?os, no hab¨ªa pasado una tercera ronda, hab¨ªa ca¨ªdo seis veces en la primera, y desde abril hab¨ªa ganado un solo partido. Su balance era tan desalentador que Ivanisevic se plante¨® varias veces abandonar el tenis y se puso el tramo que le quedaba de temporada para probar si segu¨ªa o lo dejaba definitivamente.

Sin embargo, la catedral le redimi¨®. Los tres Goran, como ¨¦l mismo define sus tres caras m¨¢s dispares ('el bueno, el malo, y el de las emergencias, que intenta pacificar a los otros dos'), parecen ahora de acuerdo en que deben firmar un armisticio para permitir a su jefe seguir en la nube en la que est¨¢ instalado, en la que se considera la ¨²ltima oportunidad de Ivanisevic. Y ah¨ª est¨¢.

Ayer realiz¨® un partido impecable para eliminar al n¨²mero tres mundial, el ruso Marat Safin, por 7-6 (7-2), 7-5, 3-6, 7-6 (7-3), tras 2 horas y 25 minutos de una intensidad inusual. Ivanisevic accedi¨® as¨ª a las semifinales, en las que se enfrentar¨¢ al brit¨¢nico Tim Henman.

'Ocurra lo que ocurra, me marchar¨¦ de este torneo muy orgulloso de lo que he hecho', confiesa Ivanisevic, que aspira a disputar su tercera final en Wimbledon, tras haber perdido las de 1992, 1994, y 1998. 'Sin embargo, he recorrido ya un largo trayecto y frenar ahora ser¨ªa decepcionante'.

Exhibici¨®n de saques

Safin no consigui¨® pararle, a pesar de que Goran llam¨® al fisioterapeuta porque sent¨ªa dolores en el hombro izquierdo (es zurdo), un problema que le persigue y del que no quiere operarse. Eso no le impidi¨® conectar 30 aces, y ganar un total de 73 puntos directos con su saque. Lleva ya 150 aces en lo que va de torneo. Entre Goran y Safin hubo 135 puntos que se ganaron con el saque. S¨®lo se restaron 112 puntos y, a pesar de ello, en la cuarta manga se jugaron la mayor¨ªa (54) y pudieron verse las mejores jugadas del torneo.

En los tres partidos restantes, Andre Agassi cedi¨® la primera manga del torneo ante el franc¨¦s Nicolas Escud¨¦, al que acab¨® ganando por 6-7 (3-7), 6-3, 6-4, 6-2; Patrick Rafter realiz¨® una aut¨¦ntica demostraci¨®n de poder¨ªo y elimin¨® al sueco Thomas Enqvist por 6-1, 6-3, 7-6 (7-5); y el brit¨¢nico Tim Henman cerr¨® el camino del suizo Roger Federer, el verdugo de Pete Sampras, al que venci¨® por 7-5, 7-6 (8-6), 2-6, 7-6 (8-6).

Hoy se disputan las semifinales femeninas (14.00 en Espa?a), entre Justine Henin (B¨¦lgica, 8?), la que ape¨® a Conchita Mart¨ªnez, y Jennifer Capriati (EEUU, 4?), y las otras dos estadounidenses Lindsay Davenport (3?) y Venus Williams (2?). El ¨²ltimo partido supone la repetici¨®n de la final del a?o pasado, en la que se impuso Williams.

Ayer, Vivi Ruano se qued¨® como ¨²nica espa?ola en el torneo, tras clasificarse para las semifinales del doble femenino.