La justicia chilena suspende el proceso a Pinochet por demencia senil

La Sexta Sala de la Corte de Apelaciones de Santiago resolvi¨® ayer, por dos votos contra uno, sobreseer temporalmente al ex dictador Augusto Pinochet, procesado como encubridor por los 75 cr¨ªmenes cometidos en la caravana de la muerte en 1973, mientras se encuentre afectado por demencia vascular, admitiendo un recurso presentado por su defensa. Aunque los querellantes van a recurrir, el fallo entierra el esfuerzo de parte de la sociedad chilena para juzgar a Pinochet, quien quedar¨¢ ante la historia como un procesado por homicidios y secuestros que logr¨® impunidad por su locura. Con esta resoluci¨®n, el magistrado Juan Guzm¨¢n, que previamente hab¨ªa rechazado cerrar el caso, queda impedido de seguir investigando sobre la responsabilidad penal del ex dictador.

Tal como ocurri¨® en Londres, cuando en marzo de 2000 el ex ministro del Interior Jack Straw lo liber¨® por razones de salud y permiti¨® su regreso a Chile despu¨¦s de 503 d¨ªas de arresto, nuevamente la condici¨®n mental de Pinochet se interpone en el camino de la justicia.

El cierre del caso Pinochet, 11 meses despu¨¦s de que la Corte Suprema le quitara su fuero parlamentario de senador vitalicio por una contundente votaci¨®n de 14 contra 6, es una salida ¨²til para el Gobierno, porque se cierra el principal foco de tensiones con las Fuerzas Armadas, al tiempo que el ex dictador queda para siempre marcado con el estigma de procesado. Tambi¨¦n es una f¨®rmula aceptable para los jefes militares, quienes deseaban una resoluci¨®n de este tipo como el mal menor entre los escenarios posibles. Quienes s¨ª quedaron disconformes y hasta molestos fueron las organizaciones defensoras de los derechos humanos y los parientes de las v¨ªctimas.

El fallo de la Corte, de 36 folios, dictado despu¨¦s de que el fin de semana circularan rumores sobre la muerte de Pinochet, establece en su voto de mayor¨ªa, de los jueces Cornelio Villarroel, presidente de la Sexta Sala, y Amanda Valdovinos: 'La evaluaci¨®n neurol¨®gica, psiqui¨¢trica y neuropsicol¨®gica ha permitido sustentar en ¨¦l una demencia subcortical de orden vascular de grado moderado, que se trata de una demencia vascular con d¨¦ficit cognoscitivo debido a las lesiones cerebrales de car¨¢cter permanente, irrecuperables y progresivas'.

El fallo agrega: 'No cabe sino concluir que Pinochet se encuentra en la situaci¨®n a la que se refiere el art¨ªculo 409, n¨²mero 3, del C¨®digo de Procedimiento Penal y que en consecuencia se dicte sobreseimiento temporal'. Este art¨ªculo, a su vez, sostiene: 'Se dar¨¢ lugar al sobreseimiento temporal cuando el procesado caiga en demencia o locura y mientras ¨¦sta dure'.

Seg¨²n la resoluci¨®n, los magistrados consideran suficiente como prueba de la demencia senil los ex¨¢menes m¨¦dicos practicados en enero al ex dictador y explican que definen esta dolencia seg¨²n la ciencia m¨¦dica. 'Pinochet no se encuentra en una condici¨®n de capacidad mental que le permita ejercer con eficacia los derechos que le otorgan las garant¨ªas judiciales de las que debe gozar en todas las etapas del procedimiento del debido proceso', sostienen los jueces para acoger la petici¨®n de la defensa y suspender 'el procedimiento y realizaci¨®n de los tr¨¢mites que se hallaren pendientes hasta que cese el inconveniente legal que ha detenido la prosecuci¨®n del juicio' del ex dictador, pero a?aden expl¨ªcitamente que ¨¦ste debe continuar respecto de los otros procesados o inculpados.

De las m¨¢s de 250 querellas que afronta Pinochet en la justicia, donde m¨¢s demostrada queda su responsabilidad directa es en la que afecta a los cr¨ªmenes de la caravana de la muerte. En octubre de 1973, un mes despu¨¦s del golpe de Estado que derroc¨® al presidente Salvador Allende, el ex dictador envi¨® una comitiva militar al mando del general Sergio Arellano a recorrer las guarniciones del pa¨ªs para, supuestamente, agilizar los procesos contra los prisioneros pol¨ªticos izquierdistas. La caravana recorri¨® 16 ciudades del norte y del sur del pa¨ªs y, pasando por encima de jefes de guarniciones, ejecut¨® a 75 prisioneros, la mayor¨ªa fusilados y algunos acuchillados y descuartizados, de los cuales 18 siguen estando hoy en condici¨®n de secuestrados y desaparecidos, ya que a¨²n no han sido localizados sus cad¨¢veres. El objetivo aparente de la caravana de la muerte era provocar temor entre la poblaci¨®n y tambi¨¦n entre los militares que se mostraban tibios en su apoyo al golpe.

Pese a que el sobreseimiento es temporal, todos lo entienden como definitivo, porque la probabilidad de que Pinochet se recupere es muy baja. Los querellantes recurrir¨¢n en queja -esto es, por vicios de forma- el fallo ante la Corte de Apelaciones por estimar que los jueces Villarroel y Valdovinos incurrieron en una falta o abuso, ya que no basta la existencia de problemas de salud para frenar el procesamiento de una persona. Eduardo Contreras, uno de los abogados querellantes, sostuvo que para ser declarado loco o demente 'hay que estar privado por completo de raz¨®n', lo que no ocurre con Pinochet. Otro de los abogados acusadores, Alfonso Insunza, afirm¨® que el ex dictador 'est¨¢ enfermo, pero su estado no es tan grave como para no enfrentar un juicio'.

Pinochet no ha sido fichado como encubridor de los cr¨ªmenes de la caravana de la muerte; ser¨¢ ahora sometido a este tr¨¢mite en ausencia. Se tomar¨¢n sus huellas dactilares y fotos disponibles en el Servicio de Registro Civil e Identificaci¨®n, para incorporarlas a su ficha, por orden de Guzm¨¢n.