El virus del sida desactiva miles de genes al invadir la c¨¦lula
Descubrir el plan de batalla del enemigo siempre da ventaja. Documentar el ataque del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) a las c¨¦lulas inmunes ayudar¨¢ a luchar contra la infecci¨®n, o al menos eso esperan los investigadores que han registrado las fases de los estragos gen¨¦ticos que el virus provoca.
El VIH infecta y mata las c¨¦lulas T de la sangre, que normalmente protegen contra la infecci¨®n, eliminando el sistema inmune y provocando el sida. Lo hace de manera r¨¢pida, seg¨²n muestran investigadores de la Universidad de California (San Diego). 'El VIH pega fuerte', afirma el investigador Jacques Corbeil.
Tras infectar c¨¦lulas T con el virus, el grupo de Corbeil us¨® chips gen¨¦ticos para vigilar la actividad de casi 7.000 genes en los tres d¨ªas siguientes. El virus neutraliz¨® r¨¢pidamente los genes de las c¨¦lulas T; m¨¢s de 500 genes sucumb¨ªan en la primera media hora. El VIH secuestra la maquinaria de producci¨®n de prote¨ªnas de la c¨¦lula para sus propios mecanismos, lanza una intensa multiplicaci¨®n viral y finalmente provoca la muerte de la c¨¦lula. 'Se apodera de la c¨¦lula' afirma Corbeil.
Programas bioinform¨¢ticos ayudaron a interpretar la gran cantidad de datos. Cada gen del chip se asoci¨® con claves que describ¨ªan su funcionamiento.
Poco despu¨¦s de la infecci¨®n por VIH, muchas c¨¦lulas T mueren, y la pregunta es c¨®mo lo hace el virus. La activaci¨®n de los genes de muerte celular intr¨ªnsecos de cada c¨¦lula indica que ¨¦sta se suicida en un intento por limitar la propagaci¨®n del virus.
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