La ONU calcula que el sida causar¨¢ 70 millones de muertes en veinte a?os
La ONU llama a la acci¨®n internacional contra la pandemia - 40 millones de personas viven con el virus - S¨®lo el 2% de los afectados recibe antirretrovirales - ?frica acumula el 70% de los casos
El sida matar¨¢ a unos 70 millones de personas en los pr¨®ximos 20 a?os si la comunidad internacional no ampl¨ªa dr¨¢sticamente sus programas de prevenci¨®n y su compromiso econ¨®mico. Tan s¨®lo en 2001, el virus contagi¨® a 5 millones de personas, la gran mayor¨ªa en ?frica. Las cifras que el informe de la agencia de la ONU contra el sida (Onusida) hizo p¨²blicas ayer en Nueva York confirman que la pandemia sigue progresando. La Conferencia Internacional del Sida, entre los pr¨®ximos d¨ªas 7 y 12, deber¨¢ afrontar esta situaci¨®n.
Los n¨²meros son devastadores. El sida mat¨® a 3 millones de personas el a?o pasado (2.2 millones en ?frica) e infect¨® a otros 5 millones. Desde que se detectara el primer caso en 1981, el virus ha matado a 20 millones y ha dejado 14 millones de hu¨¦rfanos. En estos momentos, 40 millones de personas son seropositivas, de las que 3 millones tienen menos de 15 a?os. S¨®lo 730.000 seropositivos (menos de un 2%) tienen acceso a f¨¢rmacos antirretrovirales, casi todos en pa¨ªses desarrollados. Si la comunidad internacional no se moviliza, los dem¨¢s est¨¢n condenados a muerte.
'Se pensaba que la epidemia alcanzar¨ªa un l¨ªmite natural en los pa¨ªses m¨¢s afectados y dejar¨ªa de crecer, pero no ha sido el caso', asegura el informe. El virus est¨¢ en su primera etapa de desarrollo y no hay pistas sobre su evoluci¨®n a largo plazo. 'La epidemia tiene el potencial de estallar en los pr¨®ximos a?os, y su din¨¢mica debe medirse en t¨¦rminos de d¨¦cadas'.
La comunidad internacional, resalta la ONU, ha incluido el sida entre sus prioridades, pero 'un n¨²mero inaceptable de gobiernos e instituciones de la sociedad civil siguen sin reconocer la epidemia y no est¨¢n actuando para evitar que se extienda ni para aliviar sus efectos'.
Desde la Cumbre del Milenio, hace dos a?os en Nueva York, donde la ONU se puso como objetivo estabilizar la pandemia en 2015, el sida se ha convertido en uno de los principales puntos de la agenda pol¨ªtica de los pa¨ªses desarrollados.
Ayuda insuficiente
Pero la ayuda econ¨®mica tarda en llegar. De los 10.000 millones de d¨®lares que el secretario General de la ONU, Kofi Annan, pidi¨® en la cumbre, tan s¨®lo se han conseguido 3.000 millones. Ese insuficiente compromiso es una v¨ªa segura hacia la cat¨¢strofe sanitaria en los 45 pa¨ªses m¨¢s afectados.
'Hemos subestimado gravemente lo mal que iban a ponerse las cosas', dijo ayer el director de Onusida, Peter Piot, al presentar el informe. 'La destrucci¨®n de los ¨²ltimos 20 a?os se va a multiplicar en las pr¨®ximas d¨¦cadas si no aumentamos considerablemente nuestros esfuerzos'.
?frica es el continente desahuciado. All¨ª malviven 28,5 millones de personas infectadas, m¨¢s del 70% de todas las v¨ªctimas mundiales, y se dio la mayor¨ªa de las nuevas infecciones del a?o pasado (3,5 millones).
Asia es la segunda zona del mundo m¨¢s afectada, con 6,6 millones de infectados (un mill¨®n de casos nuevos en 2001). En China (que alberga una quinta parte de la poblaci¨®n mundial y cuenta con 850.000 enfermos) las infecciones afectaron a segmentos cada vez m¨¢s dispares de la poblaci¨®n, como aldeas rurales, en muchos casos por transfusiones de sangre contaminada. India es el otro escenario peligroso: casi 4 millones de contagiados.
F¨¢rmacos caros y complejos
Los f¨¢rmacos antivirales han logrado estabilizar el desarrollo de la enfermedad en los pa¨ªses occidentales, pero los virus han ido encontrando formas de hacerse resistentes a esos medicamentos.
De ah¨ª la importancia de dos nuevas clases de tratamientos que llegar¨¢n al mercado en los pr¨®ximos a?os y que se presentar¨¢n en la Conferencia de Barcelona. Uno, conocido como T-20 y creado por Roche y Trimeris, es el primer f¨¢rmaco de una nueva clase de 'inhibidores de la fusi¨®n', que impiden que el virus entre en las c¨¦lulas humanas. Este f¨¢rmaco, sin embargo, tiene dos serios inconvenientes: requiere 106 pasos de s¨ªntesis qu¨ªmica, lo que lo har¨¢ a¨²n m¨¢s caro que los actuales; y se administra con dos inyecciones diarias. Su comercializaci¨®n se prev¨¦ para 2003. La otra novedad son los llamados 'inhibidores de la integrasa', previstos por GlaxoSmithKline para 2006, que bloquean la integraci¨®n de los genes del virus en el genoma humano. Nada de esto ser¨¢ de gran utilidad inmediata para el Tercer Mundo.
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