El Kutxaespacio exhibe la imagen del primer hombre europeo

Fue esta sierra la que dio la prueba definitiva para echar por tierra la teor¨ªa manejada por la comunidad internacional sobre el poblamiento europeo. Hasta 1994 se pensaba que el hombre pis¨® por primera vez este continente hace 500.000 a?os. Pero entonces un equipo de cient¨ªficos encontr¨® los restos del Ni?o de la Gran Dolina, un ni?o de 10 u 11 a?os que muri¨® devorado por sus propios cong¨¦neres hace 800.000 a?os. 'Ahora', dijo ayer Arsuaga, 'le hemos devuelto a la vida'.

'Homo antecessor' Es el milagro realizado por los hermanos Kennis, destacados expertos en reconstrucciones paleoantropol¨®gicas, que han puesto carne en los huesos encontrados. Sus caracter¨ªsticas son tan diferentes a las de los hombres que habitaron Europa hace 500.000 a?os que los cient¨ªficos concluyeron que existi¨® otra especie humana: el Homo antecessor, precedente com¨²n de neandertales y cromagnones, de cuya existencia no se ten¨ªa ninguna prueba hasta la aparici¨®n de estos restos. 'Los neandertales', explic¨® ayer Arsuaga, 'son el final de la evoluci¨®n en Europa. Luego hubo una llegada de africanos. El mensaje es que los verdaderos europeos eran aqu¨ª los neandertales y que los que vivimos aqu¨ª ahora somos inmigrantes'.

La del Ni?o de la Gran Dolina no es la ¨²nica reconstrucci¨®n que se muestra en Atapuerca y la evoluci¨®n humana. En la sala del Kutxaespacio tambi¨¦n se presenta por primera vez en Europa el rostro del Ni?o de la Turkana, un F¨®sil de 1,5 millones de edad que fue encontrado en Kenya. Y la imagen del famoso cr¨¢neo n¨²mero cinco, el Homo Heidelbergensis, en la versi¨®n m¨¢s exacta conseguida hasta la fecha. El cr¨¢neo de este individuo se hall¨® junto a los restos de una treintena de hom¨ªnidos en uno de los yacimientos m¨¢s importantes de Atapuerca. El estudio detallado de su f¨®sil craneal revel¨® que este individuo padec¨ªa una fuerte infecci¨®n bucal extendida por el rostro. Su reconstrucci¨®n muestra ahora con fidelidad cient¨ªfica el flem¨®n que tuvo en el rostro.

Este es uno de los tesoros encontrados en la Sima de los huesos pero parece que no va a ser el ¨²nico. Arsuaga se escud¨® ayer en la prudencia pero adelant¨® que su equipo trabaja sobre la hip¨®tesis de que en este yacimiento puede encontrarse la primera prueba, 'el primer registro de un comportamiento de tipo simb¨®lico' del hombre. 'Es muy fuerte', dijo. 'Mucha gente defiende que este tipo de conductas es exclusiva de nuestra especie, y nosotros pretendemos que es anterior. Hemos estado excavando y hemos encotrado cosas que nos reafirman en esa teor¨ªa de que ah¨ª se dio una especie de rito funerario'.

Atapuerca y la evoluci¨®n humana es la tercera exposici¨®n temporal organizada por el Kutxaespacio desde su apertura. Primero fueron los dinosaurios, despu¨¦s los metoritos, que provocaron la extinci¨®n de esta especie y dejaron espacio a los mam¨ªferos. Despu¨¦s, una vez repasada la historia del hombre, los programadores organizar¨¢n una dedicada al Arte y la Ciencia, seg¨²n adelant¨® ayer el director del Museo de la Ciencia, F¨¦lix Ares.