El 'Tarz¨¢n' de la braza

El ruso Roman Sludnov, 21 a?os, 1,89 metros, 76 kilos, estudiante en la ciudad siberiana de Omsk

, cerca de la frontera con Kazajst¨¢n, hizo de Ian Thorpe ayer en los Mundiales y nuevamente de Johnny Weismuller en el pasado. Reducido a la braza, el estilo m¨¢s lento, ha sido el ¨²ltimo asombro al romper la barrera del minuto en los 100 metros.

Tarz¨¢n fue el primero que lo consigui¨® en la misma distancia en libre, el estilo m¨¢s r¨¢pido, un ya lejano 9 de julio de 1922, con 58,6s. Las barreras de 100 mariposa y 100 espalda cayeron en los a?os sesenta. Sludnov lo logr¨® por primera vez el pasado 29 de junio, en la final de los campeonatos de su pa¨ªs, con 59,97s y lo repiti¨® ayer en Fukuoka, en semifinales, con 59,94. Lleva el mismo camino que hace 15 d¨ªas. Entonces, en Mosc¨², tambi¨¦n hab¨ªa batido el r¨¦cord mundial en semifinales. Recuperaba con 1m 0,26s la plusmarca que hab¨ªa impuesto el a?o pasado (1m 0,36s en los mismos campeonatos nacionales), pero que le hab¨ªa quitado en marzo, con 1m 0,29s, el estadounidense Ed Moses. Decepcionados ambos en Sydney, donde cedieron ante el italiano Domenico Fioravanti (plata Moses y bronce Sludnov) se jugaban entre ambos la rotura del muro del minuto. Y Sludnov, salvo una reacci¨®n hoy de Moses en la final, donde peligra nuevamente el r¨¦cord, ha tomado la delantera. Ayer, incluso se aprovech¨® del ritmo de su rival, que vir¨® en cabeza en los 50 metros, para superarle en el ¨²ltimo largo. Moses hizo s¨®lo 1m 0,55s. Fioravanti, 1m 0,66s.

Thorpe tampoco descans¨® ayer, aunque la final de los 800 metros libres ser¨¢ hoy. Al rev¨¦s de los 400 el domingo, hizo esta vez el mejor tiempo en las series de la doble distancia, con 7m 52,74s, por delante de su compatriota y principal rival, Grant Hackett, 7m 54,22s. Hoy debe sumar el genio australiano su tercera medalla de oro, y con amenaza de su propio r¨¦cord, 7m 41,59s. Pero quiz¨¢ no lo logre porque en el mucho trabajo que quiere acumular para la gloria tendr¨¢ que nadar antes las series y semifinales de 200, cuya final, y el consiguiente ataque al cuarto t¨ªtulo, ser¨¢ ma?ana, mi¨¦rcoles.

En la final m¨¢s r¨¢pida, los 50 libres, el estadounidense Anthony Ervin hizo peor tiempo que en Sydney, pero repiti¨® el t¨ªtulo que comparti¨® all¨ª con su compatriota Gary Hall. Ausente ¨¦ste, como el ruso Alexandr Popov, el holand¨¦s Pieter van den Hoogenband, al que le viene corta la distancia, fue plata. Pero ya tiene los dientes preparados para sus batallas con Thorpe en 100 y 200. El brit¨¢nico Mark Foster, el m¨¢s r¨¢pido del mundo con su r¨¦cord en piscina de 25 metros, se hundi¨® en el ¨²ltimo puesto.

Espa?a apenas luci¨®. Mireia Garc¨ªa empeor¨® su marca de semifinales y acab¨® s¨¦ptima en los 200 mariposa, sin estar nunca cerca de las medallas. Para ¨¦stas, aunque sean una loter¨ªa en los 50 espalda, hoy har¨¢ su primer intento Nina Jivan¨¦vskaia. Pero ayer entr¨® con el sexto tiempo.