Sotomayor ve dif¨ªcil ganar el oro en el salto de altura

El cubano Javier Sotomayor, plusmarquista mundial de salto de altura desde hace trece a?os, se clasific¨® ayer para la final de salto de altura y abriga la esperanza de estar en la lucha por su tercer t¨ªtulo mundial el d¨ªa ocho. Pero observa que ser¨¢ una batalla 'muy pareja' en la que el oro valdr¨¢ un salto de 2,35 metros.

Aquejado de una indigesti¨®n desde el s¨¢bado, Sotomayor pas¨® a la final con una modesta marca de 2,27 metros -nadie super¨® la m¨ªnima exigida, de 2,29-. Hizo tres saltos limpios sobre 2,20, 2,25 y 2,27 metros. 'Hoy se trataba s¨®lo de clasificar y sab¨ªa que con 2,27 ser¨ªa suficiente. Para la final, trato de concentrarme en estar bien yo mismo, sin mirar a los rivales. La marca de 2,35 con la que aqu¨ª se puede ganar est¨¢ dif¨ªcil, pero no imposible', declar¨®.

Sotomayor, de 34 a?os, deber¨¢ enfrentarse en la final al campe¨®n ol¨ªmpico en Sydney, el ruso Serguei Kilugin, que con una marca de 2,35 le releg¨® al segundo puesto en el podio australiano. Entonces, la falta de costumbre competitiva tras un a?o de suspensi¨®n por consumo de coca¨ªna, afect¨® seriamente al cubano. Esta nueva final ser¨¢ una oportunidad de recuperar el primer puesto mundial que ostent¨® a lo largo de una carrera formidable: plusmaruista mundial con tres marcas sucesivas de 2,43, 2,44 y 2,45; oro en Barcelona'92 y doble campe¨®n del mundo en Stuttgart'93 (2,40) y Atenas'97 (2,37).

La plata que consigui¨® en Sydney supuso un rev¨¦s al amor propio de uno de los egos m¨¢s poderosos del atletismo mundial. Considerado un h¨¦roe nacional y m¨¢ximo l¨ªder de los atletas de la expedici¨®n de Cuba, Sotomayor consigui¨® saltar 2,32 metros. La m¨¢xima marca del a?o para el saltador se vendi¨® en Cuba con el bombo de las epopeyas. De hecho, le situaron a la cabeza de los finalistas hasta que Kliugin, casi un desconocido hasta entonces, super¨® los 2,35 y le dej¨® sin el oro. Hoy habr¨¢ prop¨®sito de revancha.