El hermano que faltaba

El mi¨¦rcoles por la noche, Antonio Llorente Gento disfrutaba de sus vacaciones sin saber muy bien qu¨¦ iba a hacer los pr¨®ximos meses. Con 37 a?os, dos hijas -una reci¨¦n nacida- y sin ofertas que le permitiesen permanecer en Madrid, la retirada era una opci¨®n m¨¢s probable cada d¨ªa. Pero el destino le reservaba un gui?o inesperado.

Sudoroso e ilusionado, con barba de tres d¨ªas y un rostro bronceado que resaltaba sobre una lustrosa camisa blanca, To?¨ªn Llorente repart¨ªa ayer sonrisas sobre el nuevo parqu¨¦ del pabell¨®n Raimundo Saporta. Ni Herreros, ni Djordjevic, ni ning¨²n otro. El Real Madrid arrancaba la pretemporada y ¨¦l era el protagonista.

Se trata de una especie de tradici¨®n familiar a la que, aunque tarde, ¨¦l tambi¨¦n ha hecho honor. Su t¨ªo, Francisco Gento, es leyenda viva del Real Madrid, con el que jug¨® 18 temporadas y gan¨® seis Copa de Europa. La misma camiseta blanca han vestido tambi¨¦n sus hermanos Paco y Julio, en el primer equipo de f¨²tbol, y Jos¨¦ Luis, en el de baloncesto. To?¨ªn, al que el Madrid de George Karl ya estuvo a punto de fichar en 1990 para reforzar el equipo de cara a las eliminatorias por el t¨ªtulo, era el Llorente que faltaba. Est¨¢ orgulloso de cerrar el c¨ªrculo. 'Para la familia resulta muy bonito. Algo in¨¦dito, y creo que imposible de igualar', resalta.

El fichaje ha sido tan fulgurante como sorprendente. 'Me lo dijo y pens¨¦ que me tomaba el pelo', confiesa su hermano Jos¨¦ Luis, el presidente de la Asociaci¨®n de Jugadores. En la sorpresa se incluye el propio protagonista. 'Cuando el Madrid me llam¨® el jueves por la ma?ana apenas le di importancia. No se lo dije ni a mi mujer, entre otras cosas porque tampoco me quer¨ªa hacer ilusiones'. A esa llamada le sigui¨® otra, y una m¨¢s, ya el viernes, de Sergio Scariolo en persona, quien le anunci¨® que s¨ª, que ¨¦l era el elegido para ser el tercer base. 'Y aqu¨ª estoy. Muy agradecido, claro, porque, seguro que para mi puesto hab¨ªa muchos otros jugadores y,despu¨¦s de 20 temporadas desde que debut¨¦ con el primer equipo del Inmobanco, para m¨ª esto no deja de ser un regalo, una especie de premio', afirma.

To?¨ªn Llorente (1,84 metros), internacional junior, se form¨® en las categor¨ªas inferiores del Inmobanco y el Real Madrid. Ning¨²n jugador en activo ha debutado antes que ¨¦l en la Liga ACB, el 17 de septiembre de 1983, con el extinto Cajamadrid de los Brabender, Beir¨¢n, Del Corral y su hermano Jos¨¦ Luis. Fue el primero de sus 429 partidos en la ¨¦lite del baloncesto nacional con los colores de Inmobanco, en dos etapas con otros cinco equipos: Cajamadrid, Cajabilbao, M¨¢laga, Caja San Fernando y Baloncesto Le¨®n (con el que el a?o pasado jug¨® en Liga LEB); y, adem¨¢s, Festina Andorra y F¨®rum Valladolid. Seguir¨¢ sumando encuentros, pero ahora con la camiseta n¨²mero 13 del Madrid.