Flores y devoci¨®n para la Paloma

Antes de guardar sus trajes de chulapos y chulapas, miles de personas acudieron ayer a saludar a la Virgen de la Paloma, en la ¨²ltima de las fiestas castizas del a?o.

Despu¨¦s de participar en la tradicional ofrenda de flores, gente de todas las edades se amonton¨® para escuchar la misa en honor a la Virgen. S¨®lo pudieron escuchar: hab¨ªa tantas personas que era imposible ver m¨¢s all¨¢ de un mont¨®n de cabezas.

Paloma, una chica mexicana, cuenta que cuando lleg¨® a Madrid, hace seis meses, lo primero que hizo fue visitar a la Virgen. 'Vine a pedirle que me fuera bien aqu¨ª. Quer¨ªa sentirme acompa?ada y era como buscar a mi mam¨¢ espa?ola', comenta esta estudiante de 22 a?os. Despu¨¦s le contaron que la Paloma era muy querida por los madrile?os y decidi¨® que su pr¨®xima visita 'obligada' ser¨ªan las fiestas del 15 de agosto. 'Es emocionante ver que la ciudad se paraliza por estos festejos. Te das cuenta de la necesidad que tiene toda la gente de creer en algo y sentirse protegida', reflexiona.

'Dicen que una vez, hace muchos a?os, durante un incendio, la Virgen se le apareci¨® a los bomberos y los protegi¨® con su manto', recuerda, por su parte, uno de los hombres encargados de jalar la carroza.

Como cada a?o desde 1939, el cuerpo de bomberos particip¨® en la bajada del cuadro de la Paloma y en la procesi¨®n por el distrito de Arganzuela. Ni?os y adultos ataviados con sus trajes t¨ªpicos caminaban solemnemente detr¨¢s de la Virgen, una de las m¨¢s queridas de Madrid.

La banda militar, la de la Guardia Civil y un conjunto de Toledo musicalizaron el recorrido de la Paloma, una tradici¨®n de hace m¨¢s de 200 a?os y que sigue viva.