Rivales sin nombre

Gestos de sorpresa y de aguantarse la risa entre los t¨¦cnicos y los jugadores de los equipos espa?oles cuando se les pregunt¨® ayer por el potencial de sus rivales en la primera ronda de la Copa de la UEFA. Dificultades hasta para pronunciar sus nombres: el Chernomorest, ruso; el Sigma Olomouc, checo, y el Silkeborg, dan¨¦s, son los respectivos adversarios del Valencia, el Celta y el Zaragoza. A nadie les suenan.

Ni siquiera a los interesados. 'Sabemos muy poco del Chernomorets. Tan s¨®lo que es el colista de la Liga rusa', reconoci¨® el t¨¦cnico valencianista, Rafa Ben¨ªtez, m¨¢s preocupado por la posible pesadez de los 5.000 kil¨®metros de viaje al Sur de Rusia, a Novorossisk (205.000 habitantes). El Valencia tendr¨¢ la peque?a ventaja de disputar el primer partido en campo ajeno, el 13 de septiembre, y el segundo en Mestalla, el 27. El Celta y el Zaragoza, en cambio, jugar¨¢n primero en su estadio.

'Lo siento, y no es una falta de respeto', se disculp¨® el extremo zurdo c¨¦ltico Gustavo L¨®pez, 'pero la verdad es que desconozco c¨®mo es el Sigma Olomouc'. Eso s¨ª, L¨®pez advirti¨® de que, al tratarse de un conjunto checo, 'ser¨¢ rocoso y habr¨¢ pocos espacios'. Para esta primera eliminatoria, el Celta no podr¨¢ contar con su principal estrella, el centrocampista ruso Mostovoi, sancionado por la UEFA con dos encuentros por la expulsi¨®n que sufri¨® en las semifinales de la pasada edici¨®n del torneo ante el Barcelona.

Pocas noticias tambi¨¦n sobre el contrincante del Zaragoza, cuyo preparador, Txetxu Rojo, declar¨®: 'No s¨¦ nada de ¨¦l, pero en Dinamarca hay buenos equipos y buenos jugadores'. En realidad, el Zaragoza, actual campe¨®n de la Copa espa?ola, se mostr¨® ayer mucho m¨¢s atento a la convocatoria de Jos¨¦ Ignacio como nuevo internacional absoluto que al Silkeborg, su primer escollo europeo.

- Chernomorest. Club muy joven, fundado en 1960 a orillas del mar Negro, el Chernomorest tiene un estadio con capacidad para tan s¨®lo 13.500 espectadores. Su sexto puesto en la pasada Liga rusa le ha permitido por primera vez en su corta historia disputar la Copa de la UEFA. Ahora, sin embargo, es el colista de una competici¨®n de que s¨®lo ha ganado tres de los 22 encuentros disputados. En su plantilla hay 17 jugadores rusos, ocho ucranios, dos cameruneses (Tchami y Embe), un nigeriano (Udon) y un yugoslavo (Pavic). 'El Valencia es el mejor rival que nos pod¨ªa tocar. Nada menos que el vigente subcampe¨®n de la Liga de Campeones', dijo, en tono euf¨®rico, un portavoz del equipo.

- Sigma. Finalista de la Intertoto de 2000, el Sigma ya ha sido adversario de equipos espa?oles en anteriores ediciones de la Copa de la UEFA. Aunque con poco ¨¦xito. En la campa?a 1991-92 cay¨® ante el Madrid en los cuartos de final mientras que hace dos fue eliminado por el Mallorca. Fundado en 1918 en Olomouc (103.000 habitantes), fue el tercero en la pasada Liga checa y ahora es d¨¦cimo en las cuatro jornadas que se llevan disputadas. El Sigma ha acogido con entusiasmo su emparejamiento con el Celta. 'Es muy bueno para nosotros tener un adversario de la calidad del vigu¨¦s', dijo su jugador Hapal, ex delantero del Tenerife.

- Silkeborg. El actual campe¨®n de la Copa danesa -venci¨® en la final al AB Copenhague- tambi¨¦n se ha devaluado en la presente campa?a respecto a la anterior. Ha traspasado a sus mejores elementos, entre ellos al portero internacional Kjaer (Besiktas) y al goleador Pedersen (Bolton). Tras la disputa de cinco jornadas, es el und¨¦cimo en la Liga. Fundado en 1917, el Silkeborg pertenece a una ciudad del mismo nombre (37.000 habitantes). El actual campe¨®n de la Copa de su pa¨ªs no entr¨® en la competici¨®n nacional hasta 1962 y no tuvo un entrenador a tiempo completo hasta 20 a?os despu¨¦s. En este periodo, eso s¨ª, el Silkeborg ha disfrutado de entrenadores de gran prestigio, como Bo Johansson, que tambi¨¦n fue seleccionador nacional y conquist¨® la Liga en 1994. O su actual t¨¦cnico, Benny Johanssen, con el que que gan¨® el t¨ªtulo copero en el pasado ejercicio.