La destrucci¨®n de tres equipos radiactivos alerta a los responsables de seguridad nuclear

No ganan para sustos en el Consejo de Seguridad Nuclear. El c¨²mulo de incidentes radiactivos ha sometido a sus inspectores a un ir y venir a distintos emplazamientos, la mayor parte de las veces alejados de als centrales nucleares. Los m¨¢s numerosos han sido visitas a las obras civiles que realizan las grandes constructoras, en las que se utilizan equipos radiactivospara medir la densidad y humedad de la compactaci¨®n de los terrenos.

El ¨²ltimo de los incidentes ha sucedido a principios de agosto en las obras de la autov¨ªa Valladolid-Zamora, a la altura de Tordesillas. Uno de los camiones atropell¨® en una maniobra un equipo radiactivo Troxler, utilizado para medir de manera instant¨¢nea la densidad y humedad de terrenos compactados. Este instrumento sustituye a los an¨¢lisis tradicionales de tierras, que requieren un m¨ªnimo de 20 minutos de laboratorio hasta conocer los resultados. Los inspectores del CSN desplazados a Tordesillas se aseguraron de que las fuentes radiactivas permanecieran blindadas para evitar riesgos a los trabajadores de la obra.

El suceso de la autov¨ªa Valladolid-Zamora cerraba una serie de accidentes protagonizados por constructoras y sus equipos radiactivos. 'Nos preocupan porque son muchos. En general, el sector de instalaciones radiactivas no nucleares es muy tranquilo, pero en una semana he tenido seis incidentes', ha comentado con inquietud la presidenta del CSN, Mar¨ªa Teresa Estevan. 'Me preocupa que no le dediquemos la atenci¨®n que merecen, porque cada vez hay m¨¢s aparatos de esos'.

Las inspecciones se van a intensificar. 'La gente tiene que sentir que te ocupas de ellos para que los temas funcionen. Vamos a hacerlo, y si es preciso, aplicaremos alguna sanci¨®n'.

En los ¨²ltimos cinco a?os las instalaciones radiactivas o ionizantes han pasado de 13.120 a 19.698. Durante el a?o pasado el CSN autoriz¨® 202 para el sector industrial, 114 para uso sanitario (el m¨¢s numeroso), 22 para investigaci¨®n y docencia y 26 comercializaciones de productos radiactivos.

Pocos d¨ªas antes del incidente de Tordesillas, un equipo CPN, similar al Troxler, fue atropellado por otro cami¨®n en las obras del campus universitario de Ponferrada (Le¨®n). El incidente, seg¨²n el CSN, caus¨® serios da?os a la carcasa met¨¢lica, aunque no afect¨® a las fuentes radiactivas. El instrumento fue aislado provisionalmente con un blindaje de planchas de hierro y hormig¨®n.

Caja de zapatos

Estos equipos, de los que hay registrados 192 en toda Espa?a,van dotados de fuentes de radiaci¨®n gamma, b¨¢sicamente compuestas por Cesio-137 y fuentes de neutrones, cuyo principal is¨®topo es el Americio 241. Las fuentes est¨¢n protegidas por c¨¢psulas. Los aparatos son del tama?o de una caja de zapatos y van incluidos en un malet¨ªn con indicaci¨®n de su contenido y los riesgos de su manipulaci¨®n.

El 13 de junio, otro de estos aparatos fue extra¨ªdo de su maleta y depositado junto a la entrada de un garaje. En una maniobra de marcha atr¨¢s una furgoneta lo aplast¨®. El CSN no ha facilitado el lugar donde se produjo el atropello. Aunque reconoce que no se produjo ning¨²n impacto en las personas y el entorno, estudia la 'posible incorreci¨®n en el procedimiento del manejo del aparato' para aplicar una sanci¨®n a los responsables de su custodia.

El cuarto incidente asociado a estos intrumentos se produjo el pasado 23 de julio. Durante ese fin de semana fue sustra¨ªdo del almac¨¦n del laboratorio de la empresa Ideyco en el municipio abulense de Aldeavieja uno de estos equipos utilizados en las obras de la autopista de peaje entre ?vila y la A-6. En el saqueo los ladrones se llevaron tambi¨¦n un equipo inform¨¢tico completo. Nada se sabe a¨²n del paradero del aparato con material radiactivo robado, seg¨²n un portavoz de la empresa. Cada uno de estos aparatos est¨¢ valorado en un mill¨®n y medio de pesetas.

M¨¢s inspecciones Junto a esta cascada de sucesos en el sector de la construcci¨®n, los casos asociados a anomal¨ªas en otros sectores tambi¨¦n se han multiplicado, seg¨²n el registro de intervenciones del organismo que vela por la seguridad frente a riesgos radiactivos.

El 26 de julio, cuatro semillas de Yodo-125, de las utilizadas para los tratamientos de oncolog¨ªa, fueron a parar a la red de alcantarillado de Pamplona, al caerse de una bandeja en ausencia del responsable de braquiterapia de la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra. D¨ªas antes se produjo un incendio en la empresa Ionmed de Taranc¨®n, Cuenca, al atascarse la cinta transportadora con instrumental m¨¦dico que se esteriliza al pasar por un haz de electrones acelerados.

En todos estos incidentes la r¨¢pida aplicaci¨®n de medidas de seguridad ha evitado situaciones de riesgo. En caso de que los aparatos aplastados hubieran sido abandonados por un tiempo los trabajadores de su entorno habr¨ªan quedado irradiados, aunque en peque?as dosis, porque las fuentes radiactivas son peque?as.

'Para nosotros, todas son importantes', declara la presidenta del CSN. 'Vamos a ser m¨¢s exigentes con la gente que atropella estas c¨¢psulas. En las obras se trabaja de una manera muy tosca, no s¨¦ c¨®mo lo hacen. No es normal que en una semana haya habido tres atropellos'. Estevan asegura que habr¨¢ sanciones.