Mendieta: 'Volver a jugar en Mestalla es emocionante y un orgullo'

Sin expresividad, sin la menor sombra de emoci¨®n, el centrocampista del Lazio y de la selecci¨®n espa?ola Gaizka Mendieta habl¨® ayer de su regreso el s¨¢bado a Mestalla, donde la selecci¨®n espa?ola se enfrentar¨¢ a la austriaca en partido clasificatorio para el Campeonato del Mundo de Corea y Jap¨®n 2002.

Mendieta, de 27 a?os y 27 veces internacional, se ha habituado a huir de la gente, a escabullirse del acoso de los periodistas. Ayer, por ejemplo, entr¨® a la conferencia de prensa por donde nadie le esperaba. Luego, declar¨® en tono protocolario: 'Para m¨ª, ser¨¢ especial [jugar en Mestalla] porque ha sido mi campo durante muchos a?os, donde pas¨¦ la mayor parte de mi carrera y viv¨ª cosas buenas y malas. Volver es emocionante y un orgullo'.

La salida del Valencia del mejor centrocampista de la pasada Liga de Campeones no ha sido bien acogida por la afici¨®n del club, que le recrimin¨® su deseo de irse al Madrid, as¨ª como su silencio durante todo el verano, cuando se conjetur¨® sobre su traspaso.

'Mi impresi¨®n es buena y no me preocupa el recibimiento del p¨²blico porque creo que no va a ser malo. Adem¨¢s, s¨®lo me preocupa el partido', a?adi¨® el ahora jugador del Lazio.

Mendieta fue un negocio redondo para el Valencia. El club pag¨® por ¨¦l al Castell¨®n 30 millones de pesetas hace diez a?os y ha recibido 8.000 millones del club italiano. De ah¨ª, las palabras que le ha dedicado el presidente valencianista, Jaime Ort¨ª: 'Mestalla debe recibirle con una gran ovaci¨®n. Nos ha reportado mucho dinero'.

En relaci¨®n con el encuentro Valencia-Real Madrid del pasado s¨¢bado, Mendieta dijo que vio bien a su ex equipo y que su victoria fue merecida: 'Hizo un gran partido'.