Diabetes y Parkinson, dos casos pr¨¢cticos

Al menos dos cient¨ªficos espa?oles trabajan ya con c¨¦lulas madre de embriones humanos, pero ninguno de ellos puede hacer todos sus experimentos dentro del pa¨ªs. Bernat Soria, director del Instituto de Bioingenier¨ªa de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez, en Elche, se ve forzado a realizar la fase inicial de sus investigaciones sobre la diabetes -la fase que implica manipular los embriones- en un laboratorio de Israel. Y Ernest Arenas, que investiga en Parkinson, trabaja en el Instituto Karolinska de Estocolmo.

Las legislaciones restrictivas y dispares de muchos estados obligan cada vez con m¨¢s frecuencia a una serie de transacciones entre un pa¨ªs y otro, o entre una entidad privada y una p¨²blica, que dificultan notablemente -pero no impiden- el curso de los experimentos. Los casos de los dos cient¨ªficos espa?oles son reveladores. 'Partimos para la investigaci¨®n de algo que ya existe', declaraba Ernest Arenas a este diario el mes pasado. 'Utilizamos embriones congelados que sobran de las fecundaciones in vitro, lo que est¨¢ permitido en Suecia. Yo querr¨ªa que me explicaran los que se oponen a esto en otros pa¨ªses qu¨¦ quieren hacer con ellos. ?Mantenerlos congelados? ?Destruirlos? Ser¨ªa algo rid¨ªculo, porque el potencial terap¨¦utico que poseen es enorme'. Arenas ha conseguido ya transformar las c¨¦lulas madre obtenidas de esos embriones en neuronas productoras de dopamina. Son el tipo de neuronas cuya muerte causa el Parkinson, y abren la perspectiva obvia de trasplantarlas a los pacientes de esa enfermedad. Cuando est¨¦n disponibles, ?se acordar¨¢ alguien de qu¨¦ nacionalidad era el embri¨®n congelado?

Bernat Soria fue tambi¨¦n muy expl¨ªcito a finales de julio: 'El bien de los pacientes siempre debe prevalecer sobre los supuestos derechos de un embri¨®n que no es un ser humano, ni siquiera en potencia, mientras no se le implante a una mujer'. Soria ya ha logrado curar la diabetes de tipo I en ratones, y tiene muy avanzada la aplicaci¨®n de su t¨¦cnica con c¨¦lulas humanas.

Muchos cient¨ªficos creen que el modelo legal a seguir es el del Reino Unido, que el a?o pasado autoriz¨® la investigaci¨®n y la clonaci¨®n con fines m¨¦dicos.