Bi¨®logos de ¨¦lite espa?oles reclaman una reforma legal para investigar con embriones

La investigadora Margarita Salas, presidenta del Instituto de Espa?a (el organismo que agrupa a las ocho reales academias), reclam¨® ayer que se reforme 'r¨¢pidamente' la ley para permitir la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre obtenidas de embriones humanos, unos experimentos que la mayor¨ªa de la comunidad cient¨ªfica considera de un enorme potencial m¨¦dico. Otros cient¨ªficos consultados por este diario apoyaron la iniciativa, y solicitaron al Gobierno que permita el uso con fines terap¨¦uticos de los 40.000 embriones congelados en las cl¨ªnicas de fertilidad.

Las c¨¦lulas madre embrionarias pueden cultivarse en el laboratorio y transformarse despu¨¦s en cualquier tipo de tejido humano. Sus potenciales aplicaciones m¨¦dicas son evidentes para la inmensa mayor¨ªa de la comunidad cient¨ªfica internacional, que considera muy probable que esos tejidos puedan utilizarse para reparar los ¨®rganos da?ados por enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer o la diabetes, y para paliar los devastadores efectos de los infartos, las lesiones medulares, las quemaduras y muchas otras dolencias. Los grupos religiosos y conservadores se oponen a su uso porque implica la destrucci¨®n de embriones humanos de pocos d¨ªas.

Margarita Salas aprovech¨® ayer su paso por la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo, en Santander, donde dirige un curso sobre biolog¨ªa molecular, para animar a los cient¨ªficos a pronunciar su petici¨®n con una voz ¨²nica que pueda comprometer a unos poderes p¨²blicos que hasta el momento han permanecido paralizados sobre el asunto. 'Creo que deber¨ªamos unirnos, aquellos que estemos de acuerdo en que se utilicen las c¨¦lulas madre con fines terap¨¦uticos, para que se regulen las leyes y que esto sea posible', dijo Salas. 'De lo contrario se mantendr¨¢ un vac¨ªo legal ante cosas que son muy importantes para la salud humana y para el desarrollo del conocimiento'.

La ministra de Sanidad, Celia Villalobos, no ha convocado ni una sola vez en la legislatura a la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida, el grupo de expertos que asesora al Gobierno en esta materia. Esa comisi¨®n era mayoritariamente favorable a reformar la Ley de Reproducci¨®n Asistida, de 1988, para permitir a los cient¨ªficos investigar con los m¨¢s de 40.000 embriones humanos sobrantes de los tratamientos de fertilizaci¨®n, que las cl¨ªnicas guardan congelados y que no llegar¨¢n, salvo raras excepciones, a implantarse en ninguna mujer.

'Nadie sabe qu¨¦ hacer con esos embriones congelados, y es completamente absurdo renunciar a utilizarlos para unas investigaciones que tienen el mejor de los fines', se?al¨® Jes¨²s ?vila, profesor de investigaci¨®n del Centro de Biolog¨ªa Molecular Severo Ochoa y presidente de la Sociedad Espa?ola de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular, que agrupa a unos 3.000 cient¨ªficos. En la pr¨®xima reuni¨®n de esa sociedad, que tendr¨¢ lugar en Valencia el d¨ªa 19, ?vila espera promover alg¨²n tipo de declaraci¨®n conjunta en esa l¨ªnea.

El profesor del laboratorio de expresi¨®n g¨¦nica del Salk Institute (La Jolla, California), Juan Carlos Izpis¨²a Belmonte, sum¨® de inmediato su apoyo a la iniciativa de Salas, informa Xavier Pujol. 'No tiene sentido tener esos embriones congelados, muchos de ellos declarados inviables para una gestaci¨®n', dijo Izpis¨²a. 'Suscribo la propuesta de Margarita Salas de iniciar las reformas legales necesarias para que se puedan obtener de ellos las c¨¦lulas madre, que prometen ser valios¨ªsimas para la medicina'.

Otro profesor de investigaci¨®n del Severo Ochoa, Gin¨¦s Morata, tampoco dud¨® en apoyar la iniciativa: 'Estoy totalmente a favor de que se investigue con esos embriones, que no tienen otra salida imaginable que no sea su destrucci¨®n. Las investigaciones deben someterse a los controles adecuados, por supuesto, pero el potencial terap¨¦utico de las c¨¦lulas madre embrionarias es muy grande, y es absurdo renunciar a ¨¦l por una serie de razones pseudo¨¦ticas francamente dif¨ªciles de comprender'.

El responsable del departamento de Inmunolog¨ªa y Oncolog¨ªa del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa, Carlos Mart¨ªnez, se ha pronunciado insistentemente a favor del uso de esos embriones, al igual que muchos otros cient¨ªficos de ¨¦lite.

'El legislador lo tiene muy dif¨ªcil para mantener el ritmo de la biolog¨ªa', se?ala Pere Puigdomenech, profesor de investigaci¨®n y miembro del Grupo de ?tica de las Ciencias de la Uni¨®n Europea. 'La ley espa?ola y muchas otras fueron redactadas a?os antes de que aparecieran las c¨¦lulas madre embrionarias. Por eso es necesario alg¨²n sistema de consulta sistem¨¢tico para ir adaptando las normas. Ahora es preciso reformar la legislaci¨®n para poder investigar con los miles de embriones congelados, cuyo ¨²nico destino alternativo es la destrucci¨®n. Las perspectivas m¨¦dicas son enormes'.