'Soy tan tranquilo que pongo nerviosa a la gente'

Tiene los nervios de acero. Su juego es racional y pausado, fiel reflejo de su personalidad. Toca y se va. Carles Rexach le ha elegido para dirigir al Barcelona. Y otro tanto ha hecho Jos¨¦ Antonio Camacho en la selecci¨®n espa?ola. Xavi Hern¨¢ndez Creus (Terrassa, Barcelona; 25 de enero de 1980) ha sido el ¨²nico capaz de convivir con la alargada sombra de Guardiola: ni De la Pe?a ni Gerard. Campe¨®n del mundo sub 20 en Nigeria 1999 y medallista de plata en Sydney 2000, dice sentirse preparado para ejercer de 4 en el equipo nacional que dispute el Campeonato del Mundo de Corea y Jap¨®n 2002. Contra la proliferaci¨®n de medios centro atl¨¦ticos y corpulentos, es peque?o y, en apariencia, fr¨¢gil: mide 1,71 metros y pesa 66 kilos. Sus grandes ojos rasgados miran con fijeza.

Pregunta. Tiene pinta de haber estado gordo de peque?o.

Respuesta. No, qu¨¦ va. Era delgadito. Y tampoco tengo tendencia a engordar.

P. ?Tiene miedo ante la responsabilidad que se le viene encima?

R. No. Hace cuatro a?os que estoy en la primera plantilla del Barcelona. S¨¦ que mi posici¨®n en el campo, la de 4, es muy especial, pero siempre me ha gustado la responsabilidad.

P. ?Qu¨¦ se siente: medio centro o media punta?

R. Medio centro. Me reconozco como pivote, aunque puedo adaptarme a la media punta como hice en Sydney. All¨ª tuve por detr¨¢s a Albelda, que es muy fuerte f¨ªsicamente y me ven¨ªa muy bien.

P. Si se le comparas con otros medios centro, como De los Santos o Vieira, es un peso pluma.

R. El f¨ªsico no es demasiado importante para esta demarcaci¨®n. Yo toco, toco, toco... Es la filosof¨ªa del Bar?a. Y Camacho tambi¨¦n est¨¢ llamando a gente de mis caracter¨ªsticas. Eso s¨ª, intento no entrar al choque. Mi estilo no cambia. A veces no me queda m¨¢s remedio que hacerlo, pero no es lo m¨ªo. Adem¨¢s, yo creo que no es importante ser contundente, sino robar balonces y ser pillo. Mi estad¨ªstica creo que es buena en este apartado: 15 por partido, seg¨²n los peri¨®dicos.

P. ?Pero qu¨¦ har¨¢ cuando le toque emparejarse, por ejemplo, con Albelda, a quien tan bien conoce?

R. (Risas) Albelda es muy duro, pero sin mala fe. De todas formas, a m¨ª, normalmente, me toca emparejarme con el media punta del equipo rival, que es m¨¢s bien creativo. A m¨ª, los jugadores que peor me van son los habilidosos y r¨¢pidos, tipo Aimar. Prefiero enfrentarme a los est¨¢ticos.

P. Hay quien piensa que carece de personalidad para llevar la manija de Espa?a.

R. Llevo la del Barcelona y hay m¨¢s presi¨®n en mi club que en la selecci¨®n. Espero demostrar a los que piensan lo contrario que puedo hacerlo.

P. ?Por qu¨¦ es tan inexpresivo jugando?

R. Nunca me hab¨ªan dicho que fuese inexpresivo. Pero yo soy as¨ª. Hago mi trabajo y espero que le guste a la gente y al equipo. Soy muy discreto y eso lo reflejo en el campo. Es mi personalidad.

P. Pero arriesga muy poco.

R. Siempre miro hacia delante e intento hacer pases de gol, pero a veces no se puede, y menos en el Bar?a, en el que se tiene que abrir mucho el juego a los extremos. De todos modos, s¨ª que he hecho pases de gol. Esta pretemporada he dado algunos.

P. ?Y qu¨¦ siente cuando, como dice Camacho, da un pase de gol que nadie ve, salvo usted, ante 100.000 espectadores? ?Es como un orgasmo?

R. S¨ª, algo as¨ª. No lo s¨¦ explicar, pero es algo muy especial.

P. ?Es tan tranquilo como parece?

R. S¨ª. Es importante ser racional en la vida. Sobre todo, en las situaciones adversas. Si te pones nervioso, no las controlas.

P. ?Y fr¨ªo?

R. S¨ª, soy muy racional. Es lo mejor para jugar delante de 100.000 espectadores. Nunca he perdido los papeles.

P. Duerme como un tronco, claro.

R. S¨ª, me gusta mucho dormir: unas ocho o nueve horas diarias. La siesta tambi¨¦n me la echo siempre que puedo.

P. ?Le trae problemas esa pachorra?

R. S¨ª, soy tan tranquilo que pongo nerviosa a la gente. Y tambi¨¦n soy un tozudo. A veces me paso de tozudo.

P. ?Y cu¨¢l dir¨ªa que es su principal virtud?

R. Que soy muy sincero. Siempre digo las cosas a la cara.

P. ?Qu¨¦ le ha parecido su primera experiencia con Camacho?

R. Tiene mucho car¨¢cter y es un gran motivador.

P. ?Le han hecho alguna entrevista en la que no le hayan preguntado por Guardiola?

R. (Risas). No. Siempre me preguntan algo.

P. Por ejemplo, ?en qu¨¦ es mejor usted que ¨¦l?

R. Soy diferente.

P. ?Y no est¨¢ harto de que le comparen con ¨¦l?

R. No me enfado nunca por nada.

P. ?Le gusta cocinar?

R. S¨ª; sobre todo, pasta, arroces y carnes. Lo b¨¢sico, vamos.

P. Su novia le anima a estudiar. ?Le hace caso?

R. Estoy con el ingl¨¦s. Y a ver si este a?o acabo el COU...