La Olimpiada de ajedrez de 2004 ser¨¢ en Menorca

Cala Galdana (Menorca) logr¨® el domingo la sede de la Olimpiada de ajedrez de 2004 tras m¨¢s de dos a?os de ardua lucha contra la burocracia de la Federaci¨®n Internacional (FIDE). El promotor, Joan Casals, muy conocido por los importantes torneos que organiza desde los a?os sesenta, espera la participaci¨®n de unos 150 pa¨ªses y 2.500 personas.

"En vista de los retrasos del proceso de elecci¨®n de candidaturas, decid¨ª tom¨¢rmelo con mucha filosof¨ªa. Pero la visita de inspecci¨®n que realizaron algunos directivos de la FIDE este a?o me dej¨® casi convencido de que lo ¨ªbamos a lograr. Se marcharon muy satisfechos", explic¨® ayer Casals, lleno de vitalidad a los 80 a?os. "Voy a formar un equipo s¨®lido, de manera que mi aportaci¨®n sea prescindible. Aunque gozo de muy buena salud, eso es relativo a mi edad", a?adi¨® el promotor, copropietario de uno de los hoteles de Cala Galdana, que cuenta con el apoyo del Gobierno Balear y el Consell de Menorca. "Quienes estaban en la oposici¨®n cuando surgi¨® el proyecto forman parte ahora del Gobierno, pero todos apoyan la iniciativa", aclar¨®.

La idea parti¨® de Javier Ochoa de Echag¨¹en, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Ajedrez (FEDA). "Cuando me la transmiti¨®, mis finos t¨ªmpanos fueron muy sensibles a ella, porque el ajedrez es una herramienta id¨®nea para fomentar el turismo cultura", recuerda Casals, que razona as¨ª su tesis: "De todos los deportes puros que se practican, es el ajedrez el que utiliza periodos m¨¢s largos de tiempo; el que a?ade un elemento cultural y el que facilita una relaci¨®n personal m¨¢s estrecha. Es, sin duda, el mejor medio para focalizar el inter¨¦s sobre un punto geogr¨¢fico a trav¨¦s de una actividad, adem¨¢s de su perfecta sinton¨ªa del ajedrez con Internet".

Tras se?alar indirectamente que el ajedrez requiere una inversi¨®n mucho menor que otros deportes, el promotor concluye: "Si promover es, seg¨²n creo, acercar el producto a potenciales usuarios, no debiera caber duda de que ninguna otra promoci¨®n podr¨ªa igualarse a la de las Olimpiadas de ajedrez". Las previsiones de infraestructura incluyen la instalaci¨®n de una gigantesca carpa de unos 6.000 metros cuadrados -tan grande como un campo de f¨²tbol- para albergar la sala de juego. En principio, las plazas hoteleras actuales de Cala Galdana ser¨ªan suficientes para alojar a todos los participantes, y la Asamblea General de la FIDE se celebrar¨¢ en Ciudadela.

Adem¨¢s de Cala Galdana, se presentaron candidaturas de Shenyang (China) y San Salvador (El Salvador), aunque ¨¦sta nunca lleg¨® a formalizarse. En su Asamblea de Estambul, hace casi un a?o, la FIDE decidi¨® retrasar la elecci¨®n y enviar inspectores a China y Menorca. Seg¨²n Ochoa de Echag¨¹en, quien regres¨® ayer de la Asamblea General que a¨²n se celebra en Grecia, "hubo que luchar hasta el final porque algunos delegados pretend¨ªan que se reabriese el proceso para admitir una candidatura india de ¨²ltima hora". La Olimpiada es bienal; la pr¨®xima edici¨®n est¨¢ prevista en Bled (Eslovenia), el a?o pr¨®ximo.