La OMS pide que se encarezca el alcohol para frenar la alta mortalidad juvenil
La entidad acusa a la industria de fomentar el uso de la bebida como droga por los j¨®venes
Guerra al alcohol. El Comit¨¦ Regional para Europa de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) pidi¨® ayer el aumento del precio de las bebidas espirituosas para dificultar el acceso de los j¨®venes a esa 'droga'. Seg¨²n la organizaci¨®n, una de cada cuatro muertes anuales de varones entre 15 y 29 a?os es imputable a la bebida. Esta cifra (55.000 fallecimientos) incluye accidentes de tr¨¢fico. La OMS constata que los j¨®venes beben para drogarse y acusa a la industria de 'fomentar y alentar' esa tendencia con nuevos productos 'que se adaptan muy bien a la cultura de la droga'.
Alcohol m¨¢s caro para frenar los estragos que causa. El Comit¨¦ Regional para Europa de la OMS, que celebra estos d¨ªas en Madrid su sesi¨®n n¨²mero 51, subray¨® ayer la necesidad de que aumente el precio de las bebidas espirituosas. Con esa medida pretende evitar el acceso f¨¢cil de los j¨®venes. El consejero regional sobre drogas y alcohol de la organizaci¨®n, Cees Goos, reclam¨® tambi¨¦n un control mayor sobre las actividades publicitarias y de patrocinio de la industria alcoholera.
La OMS (dependiente de Naciones Unidas) pide que esas medidas se implanten con urgencia. Avala su demanda con datos: una de cada cuatro muertes anuales de varones europeos entre 15 y 29 a?os son debidas al alcohol. Esta cifra, que supone 55.000 fallecimientos, incluye los ocasionados en accidentes de tr¨¢fico donde intervino la ingesta de alcohol. La entidad aporta otras cifras m¨¢s generales: la bebida genera el 9% del gasto europeo en salud e incrementa los riesgos de enfermedades como la cirrosis hep¨¢tica o los des¨®rdenes mentales. Adem¨¢s, entre el 40% y el 60% de las muertes causadas por heridas son atribuibles a la ingesta de alcohol.
Espa?a, a la cabeza
Europa es el continente con mayor consumo de alcohol por ha bitante. En 38 pa¨ªses, el promedio es de 7,3 litros de alcohol puro por persona al a?o (la OMS fija el nivel de riesgo menor de mortalidad en dos litros por persona al a?o). Espa?a, con 10,1 litros de alcohol por persona y a?o figura entre los ocho pa¨ªses con mayor consumo de bebidas espirituosas.
En el grupo de cabeza se incluyen tambi¨¦n Luxemburgo (13,3 litros de alcohol puro por persona y a?o), Eslovenia (11,7), Portugal (11,2), Irlanda (10,8), Francia (10,8), Alemania (10,6) y la Rep¨²blica Checa (10,2). En la banda m¨¢s baja se sit¨²an pa¨ªses como Ucrania (1,2) y Turqu¨ªa (1,1). Seg¨²n la OMS, se registra un consumo medio en Estados como Rusia y el Reino Unido.
Con todo, el panorama de la ¨²ltima d¨¦cada no es uniforme. De los 51 Estados que abarca la regi¨®n europea de la OMS, en un tercio ha descendido el consumo (sobre todo en pa¨ªses de Europa del Oeste). En otro tercio se ha incrementado y en el resto permanece estable.
La OMS considera que la alta ingesta de alcohol -'la droga que m¨¢s se consume en el mundo'- se debe en parte a su f¨¢cil acceso y, tambi¨¦n a su precio, en ocasiones inferior al de un refresco, seg¨²n Goos. Insisti¨® en que su organizaci¨®n no est¨¢ en contra del alcohol, pero s¨ª de los perjuicios que causa.
En el caso de los j¨®venes europeos, la OMS reconoce que ha habido 'un cambio dr¨¢stico' respecto a la bebida. Han pasado de beber para 'pasarlo bien' a convertir el alcohol en 'una droga pura y dura'. Seg¨²n Goos, este cambio se ve 'fomentado y alentado' por las empresas de bebidas. Sacan al mercado nuevos productos, formatos y dise?os 'que se adaptan muy bien a lo que es la cultura de la droga', dijo. El representante de la agencia de salud de la ONU a?adi¨® que, al tiempo, esas empresas patrocinan acontecimientos deportivos y culturales, lo que desata la 'ira' de la OMS.
Investigaci¨®n interesada
El consejero regional de Drogas y Alcohol tambi¨¦n se refiri¨® a la comunidad cient¨ªfica internacional. Le pidi¨® que justifique sus investigaciones sobre los 'supuestos beneficios' del alcohol. Goos rog¨® a los investigadores que digan claramente qui¨¦n financia esos estudios, ya que 'desgraciadamente' cada vez es 'm¨¢s habitual' que los centros de investigaci¨®n reciban fondos de la industria alcoholera.
Por otra parte, el Comit¨¦ Regional para Europa de la OMS eligi¨® ayer a un espa?ol miembro del Comit¨¦ Ejecutivo de la organizaci¨®n. Se trata del secretario general de Gesti¨®n y Cooperaci¨®n Sanitaria del Ministerio de Sanidad, Rub¨¦n Moreno. Espa?a carec¨ªa de representaci¨®n en ese ¨®rgano desde 1989. Adem¨¢s, la titular de Sanidad, Celia Villalobos, y la directora general de la OMS, Gro H. Brundtland, firmaron un acuerdo marco de cooperaci¨®n para desarrollar programas y actividades sanitarias financiadas por Espa?a.
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