La calidad no puede con la crisis

Las crisis en la agricultura no duran un a?o. No hay mejor ejemplo que la vendimia en la Rioja Alavesa, donde tras doce meses de angustias (despu¨¦s de una ca¨ªda de los precios de la uva y del vino de hasta un 100%) se prev¨¦ otra temporada similar. Todo ello, a pesar de que se espera la calificaci¨®n de 'excelente' para el vino que se elabore en este 2001, la primera cosecha del tercer milenio.

Y eso que desde el comienzo del a?o, el Consejo Regulador ha dictado medidas para procurar una mejora de la calidad de la uva. Se comenz¨® con la poda, se advirti¨® tambi¨¦n en la labor del desniete (que viene a ser una limpieza de hojas secundarias) y ya, en este ¨²ltimo mes, se ha exigido el aclareo de la cepa con el fin de fortalecer los racimos que se mantengan.

Esta ¨²ltima labor, tambi¨¦n conocida como vendimia en verde, ha sido la que m¨¢s ha dolido a los viticultores. La cosecha ven¨ªa espl¨¦ndida y no ha sido plato de buen gusto el cortar uva (en algunas plantas hasta el 50%) con el fin de elevar la calidad. Adem¨¢s, se han endurecido las exigencias de calidad y cantidad de la uva que entra en bodega, con la incorporaci¨®n de nuevos an¨¢lisis y la subida de medio grado del m¨ªnimo admisible (de 11 a 11,5?).

Pero todas estas medidas no han servido para que se recupere el precio de la uva. M¨¢s que nada porque las bodegas han llegado a estas fechas con los dep¨®sitos pr¨¢cticamente llenos con el vino de las dos cosechas anteriores. Hace dos a?os, la subida exorbitante de precios anunci¨® el final del espejismo en el que viv¨ªa los vinos de Rioja. Fue determinante la competencia de Chile, Nueva Zelanda, Australia o California, en el mercado exterior, y del resto de las denominaciones de origen espa?olas en el mercado interior.

El a?o pasado, la primera medida fue bajar el precio de la uva; con el paso de los meses, las bodegas tambi¨¦n han comenzado a bajar los precios del vino, que en los de a?o ha descendido en muchas ocasiones a menos de la mitad: si una botella hab¨ªa alcanzado las 800 pesetas, ahora se puede encontrar por 350.

Y por lo que parece, la situaci¨®n se mantendr¨¢ en el pr¨®ximo a?o. El consejero de Agricultura, I?aki Gerenabarrena, apost¨® ayer por la firma de contratos plurianuales entre agricultores y bodegas. Adem¨¢s, defendi¨® el mantenimiento de la calidad que el Consejo Regulador de Rioja ha puesto en marcha.

A pesar de estas noticias negativas, la comarca de Rioja Alavesa celebrar¨¢ este domingo la octava edici¨®n de la Fiesta de la Vendimia. La localidad elegida es Y¨¦cora, en la frontera con Navarra, donde se establecer¨¢ el tradicional circuito por distintos puestos que acogen a cada pueblo de la Rioja Alavesa. Los visitantes podr¨¢n degustar los distintos vinos que ofrezcan estas localidades despu¨¦s de adquirir una copa y un bono de cinco consumiciones por 700 pesetas. Habr¨¢ servicio de autob¨²s desde Bilbao, San Sebasti¨¢n y Vitoria, cuya inscripci¨®n finaliza hoy. Informaci¨®n en el n¨²mero 945 251900.