Muestras de ADN en el muelle 94

Recortados sobre un fondo de nubes de polvo, una legi¨®n de agentes de Bolsa y banqueros regresa a pie a sus puestos de trabajo por primera vez desde el martes. La noticia del d¨ªa ha sido la apertura de Wall Street. Pero todo ha cambiado en el curso de una semana.

El humo que todav¨ªa oscurece el sur de la isla de Manhattan es un constante recordatorio. A pocos metros de la Bolsa de Nueva York, los bomberos y los equipos de rescate siguen moviendo toneladas de escombros, hurgando entre cascotes y polvo en busca de lo queda de las v¨ªctimas de los ataques.

Lo que falta aqu¨ª son novedades: desde el mi¨¦rcoles, el d¨ªa siguiente a los atentados de las Torres Gemelas, no se ha encontrado un solo superviviente. Hasta el momento, se ha confirmado la muerte de casi 200 personas, otras 6.000 han sido atendidas en varios hospitales en Nueva York y Nueva Jersey y unas 5.000 contin¨²an desaparecidas.

'Esto va a durar entre dos y tres meses, pero mientras haya esperanzas volcaremos todos los recursos necesarios'

En el epicentro de la tragedia, mientras el nivel de adrenalina desciende, el ritmo de aceleradas carreras de los ¨²ltimos d¨ªas ha sido reemplazado por una operaci¨®n m¨¢s sistem¨¢tica. Hileras de camiones de carga transportan pausadamente toneladas de cascotes desde el epicentro del desastre, por los t¨²neles Brooklyn-Battery (cerrado al tr¨¢fico normal) y Verrazano-Narrows, hasta el vertedero de Fresh Kills, en la isla Staten, donde se est¨¢n amontonando los restos del mayor centro financiero del mundo. Unas 10.000 toneladas han sido movidas, lo que significa una peque?a porci¨®n del total.

'Esto va a durar entre dos y tres meses', dice Ted Monette, portavoz de la Agencia Federal de Gesti¨®n de Emergencias (Federal Emergency Management Agency, FEMA). 'Es un proceso muy met¨®dico que tiene en consideraci¨®n la realidad de la debilidad de las infraestructuras'.

De acuerdo con la FEMA, ocho unidades, de un total de 28, est¨¢n rot¨¢ndose en las labores de rescate. Asimismo, en el ¨¢rea hay varios dispositivos m¨¦dicos, de comunicaciones, de ingenieros y de expertos en medio ambiente y en estructuras. En total, 3.000 empleados federales est¨¢n trabajando en el lugar, adem¨¢s de miles de bomberos, polic¨ªas, expertos y empleados de otras agencias, bajo la direcci¨®n de la alcald¨ªa, apoyados por perros. Se han tra¨ªdo equipos desde Florida, Utah, Tejas y Nuevo M¨¦xico.

'Mientras haya esperanzas estaremos volcando todos los recursos necesarios', a?ade Monette. 'No queremos apresurarnos'.

Entretanto, en el hospital Bellevue, en la Primera Avenida, el n¨²mero de familias y amigos de las v¨ªctimas se ha reducido sensiblemente. Quedan como testimonio de su presencia decenas de fotograf¨ªas de sus muertos y desaparecidos. Retratos como el de Abe Zelmanowitz, quien se hab¨ªa salvado y avisado a su familia de que se encontraba bien, s¨®lo para darse la vuelta con intenci¨®n de ayudar a un parapl¨¦jico y ser aplastado por el peso de una de las Torres Gemelas.

Durante el fin de semana se han celebrado diversos servicios religiosos en memoria de las v¨ªctimas, incluidos cientos de bomberos y polic¨ªas muertos.

'Aunque quiz¨¢s se haya salvado uno o dos, muchos familiares han aceptado ya que los desaparecidos est¨¢n probablemente muertos', dice Alan Horowitz, c¨¢mara de Fox News. Horowitz ha perdido a su mejor amigo entre las ruinas del World Trade Center. 'Si la persona est¨¢ dispuesta a seguir teniendo esperanzas, estamos para darle apoyo. Pero si ha aceptado la p¨¦rdida, tratamos de consolarlo y ayudarle a superarlo', dice una empleada de la Cruz Roja.

Tampoco en el muelle 94, situado a orillas del r¨ªo Hudson, hay muchos familiares. Aqu¨ª, las autoridades federales prestan servicios a los allegados de las v¨ªctimas. Una de sus principales tareas es recoger muestras de ADN de los desaparecidos con el fin de identificar los restos humanos encontrados.

'Las muestras de ADN son nuestra mejor oportunidad de ayudar a las familias a encontrar a sus seres queridos', dice el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani. 'Recomiendo encarecidamente a cualquiera que haya perdido a un familiar que participe en este proceso'. Se ha solicitado cualquier efecto personal que pueda ofrecer una pista gen¨¦tica: cepillos de dientes, peines, maquinillas el¨¦ctricas, ropa sucia, vasos usados, chicle...

El muelle 94 es el lugar de donde sale el tradicional marat¨®n de Nueva York.