Hume dimite como l¨ªder de los cat¨®licos moderados del Ulster

John Hume, premio Nobel de la Paz por su papel en el proceso de paz de Irlanda del Norte, anunci¨® ayer que abandona la primera fila de la pol¨ªtica por razones de salud. Tras 20 a?os al frente del SDLP, los nacionalistas moderados, Hume dejar¨¢ la presidencia del partido en noviembre. La salud de Hume hace ya tiempo que se deteriora. En 1999 tuvo que ser sometido de urgencia a una operaci¨®n de est¨®mago cuando se encontraba de visita en Austria.

Y en agosto del a?o pasado abandon¨® su esca?o en el Asamblea de Irlanda del Norte, aunque mantuvo y seguir¨¢ ahora manteniendo su acta de diputado en Westminster.

Maestro de escuela de profesi¨®n, John Hume salt¨® a la arena pol¨ªtica local a finales de los a?os sesenta, cuando destac¨® como activista en defensa de los derechos civiles. En 1970 fund¨® el Partido Socialdem¨®crata Laborista, que desde entonces se ha convertido en la voz moderada de los cat¨®licos norirlandeses, eterno contrapeso del radicalismo del Sinn Fein, el brazo pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA).

Nobel de la Paz

En 1998 recibi¨®, junto a David Trimble, l¨ªder de los protestantes unionistas del UUP, el Premio Nobel de la Paz por el papel que los dos l¨ªderes moderados del complicado y disperso arco pol¨ªtico norirland¨¦s jugaron en el progreso de las conversaciones de paz que cristalizaron en el hist¨®rico Acuerdo de Viernes Santo. La figura de Hume fue destacada no s¨®lo al final, sino incluso antes de las conversaciones de paz. En 1985 jug¨® un importante papel en la consecuci¨®n del acuerdo angloirland¨¦s que dio por primera vez a Dubl¨ªn la posibilidad de jugar un papel pol¨ªtico en Irlanda del Norte. En 1988 empez¨® una serie de contactos con el l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, que est¨¢n en la base del proceso de paz.

Aquellos encuentros, que se hicieron p¨²blicos en 1993, le valieron a Hume cr¨ªticas terribles desde las filas unionistas, que consideraban tab¨² el di¨¢logo pol¨ªtico con los representantes de hecho del terrorismo del IRA.

Un a?o despu¨¦s, los contactos directos del Gobierno brit¨¢nico desembocar¨ªan en el primer alto el fuego del IRA.