'No sirve de nada prohibir el cifrado de mensajes'

Jos¨¦ Luis Salazar, de 31 a?os, licenciado en Matem¨¢ticas, es el encargado de impartir criptograf¨ªa en el departamento de Ingenier¨ªa Electr¨®nica y Comunicaciones de la Universidad de Zaragoza. Salazar define la criptograf¨ªa como 'la ciencia que estudia la forma de mandar mensajes cifrados'. Tras los atentados del pasado 11 de septiembre en Nueva York y Washington, se ha abierto el debate sobre la prohibici¨®n de la criptograf¨ªa.

Pregunta: ?Los mensajes cifrados son inviolables?

Respuesta: En principio, la criptograf¨ªa es segura. Pero siempre hay que tener en cuenta que el factor humano puede fallar. No hace falta interceptar los mensajes. Las claves necesarias para cifrar y descifrar mensajes se pueden obtener en el cubo de la basura e, incluso, en la basura digital. No hay que olvidar que cuando borramos algo del ordenador, lo tiramos a la papelera y luego la vaciamos. La informaci¨®n que contiene el archivo no se ha eliminado porque, aunque no est¨¢ enlazada, contin¨²a almacenada en el disco duro del ordenador y alguien puede recuperarla.

P. ?Qui¨¦n usa criptograf¨ªa?

R. Adem¨¢s de las aplicaciones que tiene para el comercio electr¨®nico, la utilizan tanto los delincuentes como los agentes de los diferentes gobiernos.

P. Estados Unidos debate la prohibici¨®n de la criptograf¨ªa o abrir puertas para intervenir los mensajes.

R. Si se quieren intervenir las comunicaciones cifradas, es necesario disponer de las claves y no creo que sea la soluci¨®n. No obstante, dudo mucho que sean capaces de aplicar ese tipo de restricciones. Otra cosa es que ciertas agencias gubernamentales dispongan de la capacidad computacional para romper las claves. En este momento no se tiene la seguridad de que sea posible, pero si fuera as¨ª, no necesitar¨ªan prohibir la criptograf¨ªa porque podr¨ªan saltarse las claves. De todas formas, si los terroristas no pueden utilizar la criptograf¨ªa, emplear¨¢n otros m¨¦todos. No sirve de nada prohibir la criptograf¨ªa. El problema no es la herramienta. Si no es con pistolas, los terroristas matar¨¢n con arcos y flechas.

P. La prohibici¨®n de la criptograf¨ªa afectar¨ªa al desarrollo del comercio electr¨®nico.

R. Naturalmente. La confianza en el comercio electr¨®nico reside en la seguridad de las transacciones que, en una gran parte, se sustenta en la criptograf¨ªa.