Una historia de hace millones de a?os

Hace 2,3 millones de a?os, una madre estaba jugando con su hijo de tres a?os en un paraje desierto en Taung (actual Sur¨¢frica). Todo permanec¨ªa tranquilo, en silencio, hasta que las garras de un ¨¢guila que se hab¨ªa acercado silenciosa a la pareja arrancaron de cuajo al ni?o de los brazos de la mujer, que no pudo hacer m¨¢s que gritar desesperada. El ¨¢guila se llev¨® al peque?o a un nido y all¨ª lo devor¨®, en minutos, dejando s¨®lo los huesos. Millones de a?os despu¨¦s, en 1924, unos cient¨ªficos encontraron el cr¨¢neo del peque?o. El descubrimiento fue el primer f¨®sil de hom¨ªnido hallado en ?frica, y desde entonces se le conoce como El ni?o de Taung.

Historias como ¨¦stas se pueden encontrar en la exposici¨®n que, desde ma?ana y por tiempo indefinido, ofrece el Planetario de Madrid (parque de Enrique Tierno Galv¨¢n) bajo el t¨ªtulo Hom¨ªnidos: el origen del hombre. Con reproducciones de f¨®siles y de hom¨ªnidos muy 'rigurosas', seg¨²n los organizadores, la muestra recorre el origen del ser humano desde hace m¨¢s de cuatro millones de a?os. 'Hemos querido dar importancia a lo que pas¨® hace tiempo en la Tierra, porque es el ¨²nico lugar donde con certeza sabemos que hay vida humana', explic¨® ayer Asunci¨®n S¨¢nchez, directora del Planetario y comisaria de la exposici¨®n junto a Ana Gracia. 'Hemos bajado el lenguaje cient¨ªfico para que lo pueda entender todo el mundo, hasta los ni?os m¨¢s peque?os', apunt¨® Gracia.

La idea de montar Hom¨ªnidos: el origen del hombre surgi¨® en 1998 de la mano del codirector del yacimiento de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga. 'Llev¨¢bamos mucho tiempo pensando en esta exposici¨®n y se ha hecho con una gran base cient¨ªfica, con mucha informaci¨®n', coment¨® Arsuaga delante de varias esculturas de hom¨ªnidos que reproducen el encuentro sorpresa que tuvo lugar hace 35.000 a?os entre el hombre de Cromagnon y el de Neanderthal. 'Se vieron por primera vez y hubo un cruce muy fuerte de miradas, de emociones', explic¨® el cient¨ªfico.

La escultura que representa al hombre de Cromagnon lleva un collar con colmillos al m¨¢s puro estilo hippy. 'El color de la piel, del pelo, la ropa que llevan puesta... No es algo caprichoso, sino fruto de la investigaci¨®n', advirti¨® Arsuaga.

En el m¨®dulo dedicado al hombre de Neanderthal se explica que ¨¦ste desapareci¨® hace 28.000 a?os y que habit¨® en periodos glaciares muy fr¨ªos en Europa. Usaba los dientes como tercera mano para cortar carne y curtir pieles. Adem¨¢s, una de sus pr¨¢cticas m¨¢s comunes era la caza del mamut.

En la exposici¨®n hay otros datos curiosos, como que de nuestro antepasado m¨¢s pr¨®ximo, el Homo antecessor, hemos heredado la cara peque?a con los p¨®mulos m¨¢s marcados. O que este mismo Homo antecessor, que vivi¨® hace 800.000 a?os, fue el primero en dar muestras de violencia, ya por aquel entonces, al comerse a los mismos de su especie en la que ha sido denominada 'la primera forma de canibalismo'. Todo un descubrimiento de nuestros antepasados.

'En definitiva, los humanos somos polvo de estrellas, y de ah¨ª es de donde venimos', concluy¨® Arsuaga. La exposici¨®n ofrece as¨ª la posibilidad de mirar atr¨¢s en nuestra historia nada reciente y ver si de verdad, despu¨¦s de millones de a?os, hemos evolucionado algo.