Arabia Saud¨ª permitir¨¢ a EE UU el uso de la base Pr¨ªncipe Sult¨¢n para atacar Afganist¨¢n

Una fuente diplom¨¢tica se?al¨® ayer que Arabia Saud¨ª permitir¨¢ finalmente a Estados Unidos lanzar una operaci¨®n militar contra Osama Bin Laden y sus protectores en Afganist¨¢n desde una base estadounidense situada en su territorio. 'El reino saud¨ª no tiene objeciones a que [Estados Unidos] utilice la base a¨¦rea Pr¨ªncipe Sult¨¢n [que est¨¢ a un centenar de kil¨®metros al sureste de la capital]', dijo el diplom¨¢tico, que no quiso dar su nombre. 'Sencillamente, los saud¨ªes no hab¨ªan decidido a¨²n', se?al¨®, a?adiendo que ya hay aviones estadounidenses que han comenzado a transferir material militar desde Qatar hacia diversos destinos

Confirmaba as¨ª un reportaje del diario The Washington Post que hab¨ªa se?alado, citando fuentes del Pent¨¢gono, que Arabia Saud¨ª dar¨ªa el visto bueno a que la aviaci¨®n militar estadounidense estacionada en la base Pr¨ªncipe Sult¨¢n lanzara un eventual ataque.

Riad ha reiterado, desde los atentados del 11 de septiembre contra Washington y Nueva York, su compromiso con la coalici¨®n mundial contra el terrorismo que EE UU pretende forjar. El pr¨ªncipe Saud Faisal, ministro de Exteriores, hab¨ªa insistido en la disposici¨®n saud¨ª para cooperar tras un encuentro el mi¨¦rcoles con funcionarios europeos, y dijo que 'Arabia Saud¨ª no evitar¨ªa cumplir con su deber' como parte de la coalici¨®n.

Sin embargo, los recelos del r¨¦gimen saud¨ª sobre el uso de las instalaciones militares del reino hab¨ªan levantado dudas sobre si autorizar¨ªa el uso de un centro de comando de tecnolog¨ªa punta, tal y como planeaba el Pent¨¢gono, para dirigir una acci¨®n militar en la regi¨®n. Ese centro, construido por Estados Unidos, est¨¢ en la base a¨¦rea Pr¨ªncipe Sult¨¢n, que alberga a unos 5.000 soldados estadounidenses y alrededor de 200 aviones norteamericanos, franceses y brit¨¢nicos, que patrullan el sur de Irak desde el final de la guerra del Golfo, en 1991.

Tratado de amistad

Pr¨ªncipe Sult¨¢n es una de las dos bases que Estados Unidos mantiene permanentemente en Arabia Saud¨ª en virtud de un tratado de amistad y defensa firmado entre ambos pa¨ªses. Seg¨²n el diario estadounidense, EE UU ha abandonado sus proyectos de desplazar el centro de comando a otro pa¨ªs del Golfo.

Las bases saud¨ªes no s¨®lo son importantes militarmente, sino que la cooperaci¨®n visible de un Estado fervientemente isl¨¢mico como la monarqu¨ªa saud¨ª ser¨ªa un ejemplo para el mundo ¨¢rabe y musulm¨¢n.

Arabia Saud¨ª, cuna del islam y la naci¨®n m¨¢s influyente del mundo ¨¢rabe, se enfrenta a la dif¨ªcil decisi¨®n de c¨®mo colaborar con su gran aliado estadounidense sin sublevar a la ortodoxa poblaci¨®n musulmana saud¨ª. Bajo la presi¨®n de Estados Unidos, tambi¨¦n ha roto relaciones diplom¨¢ticas con el r¨¦gimen talib¨¢n de Kabul, al que acus¨® de traicionar al islam por acoger a terroristas.

La ruptura de relaciones de Arabia Saud¨ª con los talib¨¢n, precedida por la misma medida adoptada por los Emiratos ?rabes Unidos (EAU), cierra a¨²n m¨¢s el cerco internacional sobre el r¨¦gimen de Kabul, al que ya ¨²nicamente reconoce el vecino Pakist¨¢n.

Las buenas relaciones de Washington con la familia real saud¨ª, en el poder desde la fundaci¨®n del reino en 1934, son uno de los principales motivos de descontento entre la poblaci¨®n saud¨ª, seguidora en su gran mayor¨ªa del wahabismo, una secta ortodoxa del islam sun¨ª de la que se deriva el radicalismo talib¨¢n. El extremismo isl¨¢mico no perdona al Gobierno de Riad permitir en el suelo sagrado de Arabia Saud¨ª la presencia militar de tropas norteamericanas, que han sido objetivo en el pasado de varios ataques terroristas.