Los paramilitares protestantes matan a un periodista en el Ulster

Disidentes de los grupos paramilitares protestantes se atribuyeron ayer el asesinato de un periodista en Irlanda del Norte el viernes por la noche. El crimen confirma la voluntad de los lealistas protestantes m¨¢s extremistas de mantener la violencia en el Ulster en un intento de provocar una reacci¨®n semejante del IRA y acabar con el proceso de paz. Mart¨ªn O'Hagan se dirig¨ªa a su casa en Lurgan, condado de Armagh, en el centro de la provincia, tras salir de un pub con su mujer. Ambos iban paseando juntos, pasadas las 22.30, cuando fue tiroteado desde un coche por paramilitares lealistas.

Todos los sectores pol¨ªticos han condenado el asesinato, que se produjo pocas horas despu¨¦s de que el ministro brit¨¢nico para Irlanda del Norte, John Reid, hiciera p¨²blica su conclusi¨®n de que la Asociaci¨®n de Defensa del Ulster (UDA) no ha roto el alto el fuego a pesar de que la polic¨ªa relaciona a ese grupo paramilitar protestante con los constantes focos de violencia callejera y asesinatos ocasionales que siguen ocurriendo en la provincia.

Apenas mayor de 50 a?os, O'Hagan, padre de tres hijas, trabajaba en la redacci¨®n en Belfast del diario irland¨¦s The Sunday World. Siempre destac¨® por su obstinaci¨®n por luchar contra la violencia sectaria en Irlanda del Norte, viniera de donde viniera, lo que le hab¨ªa granjeado muchos enemigos, sobre todo en el campo protestante. En el pasado se vio forzado a abandonar la provincia tras recibir serias amenazas de muerte. En m¨¢s de treinta a?os de conflicto, ¨¦sta es la primera vez que es asesinado un periodista. 'No es s¨®lo un ataque a un individuo, sino un ataque a la libertad de expresi¨®n', declar¨® Rory McLeod, presidente del sindicato nacional de periodistas.

El crimen fue reivindicado ayer a trav¨¦s de una llamada a la redacci¨®n de la BBC en Belfast por el llamado Grupo de la Mano Roja, una tapadera utilizada por dos grupos paramilitares lealistas, el UDA y la Fuerza de Lealistas Voluntarios (LVF). Elementos disidentes de este ¨²ltimo grupo parecen ser los principales sospechosos.

La muerte de O'Hagan pone en aprietos a todos los pol¨ªticos. Al ministro brit¨¢nico John Reid, porque pocas horas antes del asesinato hab¨ªa llegado a la conclusi¨®n de que el UDA sigue sin haber roto formalmente el alto el fuego aunque sus militantes est¨¢n implicados individualmente en los graves incidentes nocturnos que se siguen sucediendo en el norte de Belfast.

Tambi¨¦n pone en aprietos al l¨ªder de los protestantes moderados, David Trimble, que sigue tensando la cuerda pol¨ªtica para que el IRA admita p¨²blicamente la entrega o destrucci¨®n de sus arsenales, mientras son los protestantes, y no el IRA, los responsables de los disturbios y asesinatos del ¨²ltimo a?o. Y tambi¨¦n pone en aprietos al l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, porque un gesto pol¨ªtico del IRA en la l¨ªnea exigida por los protestantes moderados dejar¨ªa sin argumentos pol¨ªticos la violencia de los ¨²ltimos meses. La prensa londinense especul¨® la semana pasada con un inminente anuncio del IRA en esa l¨ªnea, pero tanto la polic¨ªa norirlandesa como el ministro Reid puntualizaron entonces que no hay datos que permitan esperar la destrucci¨®n f¨ªsica de una parte de los arsenales de los terroristas cat¨®licos. Trimble presiona estos d¨ªas al IRA afirmando que si no se desarma ahora, aprovechando la conmoci¨®n provocada por los atentados en Estados Unidos, no lo har¨¢ nunca.