Viaje a la prehistoria

A¨²n no se puede viajar en el tiempo. Qui¨¦n sabe si alg¨²n d¨ªa la tecnolog¨ªa permitir¨¢ hacer incursiones al pasado o al futuro. Pero de momento, hay paisajes que pueden remontarnos a ¨¦pocas que han quedado atr¨¢s. Las galer¨ªas altas de la Cueva de Nerja es uno de esos paisajes.

Su intrincado recorrido, reservado durante a?os a espele¨®logos e investigadores, transporta al viajero a la ¨¦poca de los cromagnones. Aquellos antepasados del hombre actual habitaron la cavidad hace unos 20.000 a?os. Las pinturas rupestres que dejaron son la prueba irrefutable de su paso.

La excursi¨®n no es un paseo. Hay que darle un poco de ca?a al cuerpo para superar algunas barreras naturales, pero los obst¨¢culos no son imposibles de sortear. Basta algo de forma f¨ªsica y ganas de descubrir un paisaje que s¨®lo un pu?ado de privilegiados conoce.

Las galer¨ªas altas fueron abiertas al espeleoturismo en enero de 2000. El objetivo, m¨¢s que hacer negocio, era promocionar la cueva y dar respuesta al creciente turismo de aventura. 'Entre el seguro para los visitantes y el pago al personal, no es ning¨²n negocio; en realidad, ha sido puesta en marcha como promoci¨®n de la cueva y como ampliaci¨®n de sus servicios', aclara Luis D¨ªaz, gerente de la fundaci¨®n que gestiona la gruta, ubicada en la costa oriental de M¨¢laga, en el l¨ªmite con la provincia de Granada. D¨ªaz hace esta aclaraci¨®n porque descubrir estos rincones subterr¨¢neos cuesta 15.000 pesetas. Un precio que se antoja algo alto para cualquier bolsillo. Pero la experiencia vale la pena.

Trasponer la zona abierta al p¨²blico -las galer¨ªas tur¨ªs-ticas- ya marca diferencias. Mientras esta parte est¨¢ adaptada, la zona dedicada al espeleoturismo se mantiene casi como la vieron los hombres de las cavernas. Su dificultad la hace m¨¢s aut¨¦ntica. El visitante s¨®lo se encontrar¨¢ algunas cuerdas y unas escalas instaladas para facilitar los desplazamientos en las partes m¨¢s dif¨ªciles y garantizar su seguridad.

No hay nada que temer. No es una excursi¨®n excesivamente exigente. Adem¨¢s, tres gu¨ªas acompa?an a los viajeros durante todo el recorrido, marcan el itinerario, aconsejan c¨®mo contorsionarse para superar alg¨²n paso estrecho y velan por la seguridad de todos. Hay peque?os tramos que resultan algo m¨¢s duros para los ne¨®fitos porque hay que escalar varios metros o descolgarse por una pared vertical pero, en el peor de los casos, el excursionista quedar¨¢ suspendido del arn¨¦s de seguridad que s¨®lo se utiliza en las partes m¨¢s dif¨ªciles.

De hecho, nada m¨¢s empezar, hay que enfrentarse al primer desaf¨ªo. Siete metros de escalada para pasar de las galer¨ªas tur¨ªsticas, a este remanso del pasado que sorprende por su silencio y sus formas caprichosas. Estalactitas, estalagmitas y pi?as, como se llaman las cristalizaciones asentadas sobre formaciones anteriores que forman un delicado encaje p¨¦treo de extraordinaria belleza. Resulta casi m¨¢gico saber que por aqu¨ª pasaron los hombres del Paleol¨ªtico. Y con menos equipamiento: no dispon¨ªan de escalas, ni de gu¨ªas, ni de calzado y tampoco de linternas.

Desde el s¨¢bado pasado se puede volver tras sus pasos. La cueva ha reiniciado las actividades de espeleoturismo, unas excursiones que en casi dos a?os han despertado el inter¨¦s de unas 350 personas. A fin de que no se alteren las condiciones de la cavidad, s¨®lo se permiten dos incursiones mensuales de 10 turistas cada vez. La visita dura unas cinco horas. Esta parte de la cueva -de unos tres kil¨®metros- hab¨ªa permanecido cerrada al p¨²blico desde su descubrimiento en 1960, un a?o despu¨¦s de que un grupo de muchachos se topara gracias a su curiosidad con la inmensidad de las galer¨ªas tur¨ªsticas.

A la zona reservada al espeleoturismo pueden entrar todas las personas mayores de 14 a?os que no tengan ninguna dificultad especial. Los menores entre esa edad y los 18 a?os pueden apuntarse a esta actividad siempre que tengan una autorizaci¨®n paterna. La lista de espera suele rondar los dos meses. Las incursiones se interrumpen los meses de verano debido a que aumenta la humedad y el recorrido se torna m¨¢s peligroso. El precio incluye el equipo y el almuerzo. Los visitantes s¨®lo tienen que preocuparse de llevar un calzado c¨®modo y antideslizante y estar dispuestos a soportar al d¨ªa siguiente algunas agujetas.