La OPEP prepara una reuni¨®n en Lisboa para estudiar medidas que frenen la ca¨ªda del precio del petr¨®leo

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) tiene previsto reunirse el viernes 19 de octubre en Lisboa con los grandes exportadores de fuera de la organizaci¨®n, como M¨¦xico y Rusia, para estudiar posibles medidas que frenen el desplome de los precios del crudo, seg¨²n fuentes de la organizaci¨®n. Dentro de esas medidas se baraja un recorte de producci¨®n por parte de la OPEP. La cotizaci¨®n del petr¨®leo retrocedi¨® ayer casi un d¨®lar, hasta los 21,50, tras haber registrado cuatro jornadas de leves ganancias.

Tras el fallido intento de reunirse en Madrid el pasado 7 de octubre, algunos de los miembros de la OPEP, en especial Venezuela (cuyo ex ministro de Energ¨ªa ocupa hoy la secretar¨ªa general del cartel), Argelia (cuyo ministro de Energ¨ªa es el actual presidente del cartel) y Arabia Saud¨ª (el mayor productor de la organizaci¨®n), est¨¢n intentando aprovechar la visita del presidente venezolano Hugo Ch¨¢vez a la capital portuguesa del 18 y 19 de octubre.

Ayer mismo, la Embajada venezolana y el servicio de protocolo portugu¨¦s se reunieron para concretar los preparativos de la visita, seg¨²n fuentes del Gobierno portugu¨¦s. Al mismo tiempo, fuentes oficiales mexicanas confirmaron que el presidente Vicente Fox terminar¨ªa el jueves 18 en Roma su gira europea y que nada ten¨ªa previsto para los d¨ªas siguientes. Fox tiene que estar en Shangai (China) el lunes. Las fuentes no descartaron una visita de Fox a Lisboa, pero tampoco lo confirmaron. Otras fuentes del sector petrolero mexicano aseguraron ayer que representantes del pa¨ªs estaban dispuestos a asistir a la reuni¨®n de Madrid si se hubiera celebrado. Por ello, si se concreta la de Lisboa, M¨¦xico asistir¨¢. Las mismas fuentes de la OPEP que confirmaron los preparativos de la reuni¨®n aseguraron que Rusia tambi¨¦n tiene previsto asistir.

Poco margen para actuar

La OPEP busca frenar la ca¨ªda del precio y su herramienta en los ¨²ltimos dos a?os para lograr ese objetivo ha sido la de recortar su producci¨®n. Ahora ¨¦sta tambi¨¦n es una posibilidad, pero bastante improbable, seg¨²n la mayor¨ªa de los analistas, porque la medida no le garantizar¨ªa un alza de los precios. Por el contrario, s¨ª lograr¨ªa irritar a EE UU y a los dem¨¢s consumidores de Occidente. A?adido a esto, los 10 miembros de la OPEP (Irak est¨¢ excluido) que tienen cuotas de producci¨®n asignadas no las cumplen y producen m¨¢s de un mill¨®n de barriles diarios por encima del total de 23,2 millones pactados.

Por otra parte, la producci¨®n de crudo de Rusia, seg¨²n un informe revelado ayer por la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), habr¨¢ aumentado en torno a un 7,7% a finales de este a?o y otro 5,7% en 2002. Rusia lleg¨® a bombear una media de 7,1 millones de barriles diarios el pasado mes. Mosc¨² necesita el dinero de las ventas petroleras para financiar los pagos de su deuda externa. La AIE tambi¨¦n pronostic¨® ayer que el ritmo de crecimiento de la demanda de crudo para este a?o ser¨¢ el m¨¢s bajo desde 1984.

Ante este panorama, la OPEP intentar¨¢ en Lisboa sentar las bases de un acuerdo por el que sus propios miembros eliminen su exceso de producci¨®n y se ajusten a sus cuotas y, al mismo tiempo, por el que los exportadores de fuera de la organizaci¨®n se comprometan a frenar su extracci¨®n y no le quiten mercado a la OPEP. Un pacto m¨¢s que dif¨ªcil.