?D¨®nde est¨¢n las ardillas?

Candela G¨®mez de la Calzada, de siete a?os, se lo pregunt¨® el jueves a una se?ora mayor en el Retiro: '?D¨®nde est¨¢n las ardillas?'. Y la se?ora le devolvi¨® la pregunta a la ni?a: 'Eso quisiera yo saber, hija, d¨®nde est¨¢n las ardillas, porque no se ve ni una'. Lo cierto es que nadie lo sabe. En 1998 hab¨ªa cerca de 150 ardillas en el Retiro. En marzo de 1999, la poblaci¨®n, por causas desconocidas, hab¨ªa descendido a 47. Ahora, seg¨²n el ¨²ltimo muestreo del Ayuntamiento, el parque s¨®lo cuenta con cinco.

Santiago Romero, jefe del departamento de Parques y Jardines del Ayuntamiento, asegura que la causa de la desaparici¨®n estos mam¨ªferos roedores, estrellas del parque, es 'un misterio'. 'No se encuentran cad¨¢veres, as¨ª que no podemos asegurar que se mueran, y est¨¢ demostrado que los productos que se utilizan en jardiner¨ªa para cuidar el parque no les afectan. Lo que creemos es que emigran a otros sitios', asegura Romero.

En 1986, el por entonces alcalde de Madrid, Juan Barranco, del PSOE, solt¨® tres parejas de ardillas en el parque. Desde entonces, el n¨²mero no dej¨® de crecer... hasta 1999. Aquel a?o, en marzo, tras elaborar el censo y constatar el descenso de ejemplares, el Ayuntamiento encarg¨® un estudio para determinar la causa de la desaparici¨®n. Pero nadie lleg¨® a una conclusi¨®n definitiva. El enigma alcanz¨® la batalla pol¨ªtica. En octubre de 1999, la concejal socialista Cristina Narbona culp¨® al PP de la desaparici¨®n de los roedores 'por la falta de cuidado del parque'. 'La explicaci¨®n de que emigran despierta nuestras dudas, nos tememos que haya algo m¨¢s turbio', se?al¨®. ?Qu¨¦ puede ser eso m¨¢s turbio? Romero no tiene constancia de que nadie se las lleve, o que las mate. La Polic¨ªa Municipal detuvo en 1994 a un portugu¨¦s de 25 a?os por matar a una ardilla de una pedrada, pero no se han registrado m¨¢s agresiones.

En 1986, adem¨¢s de en el Retiro, se soltaron ardillas en la Casa de Campo. Sin embargo, a?os despu¨¦s se encontraron ejemplares en la Fuente del Berro, en el parque del Oeste, en el parque de Roma, en Boadilla del Monte o Majadahonda. Esto avala la teor¨ªa de la emigraci¨®n. 'Hay una colonia de ardillas en el Jard¨ªn Bot¨¢nico, y es seguro que han llegado ah¨ª desde el Retiro', se?ala Romero. Un vecino del parque de Roma asegura, por su parte, que las ardillas que llegaron ah¨ª 'tampoco est¨¢n ya ahora, sin que se sepa la causa'.

Como el misterio engorda, y la ardilla del Retiro se ha convertido, de hecho, en un animal en peligro de extinci¨®n, el Ayuntamiento ha decidido poner en marcha una soluci¨®n expeditiva: dentro de unos meses se soltar¨¢n otras tres parejas a fin de que, si todo marcha bien, la poblaci¨®n se enderece de nuevo.