La planta de Barakaldo terminar¨¢ de eliminar el lindane en un mes

Ihobe, la sociedad de gesti¨®n ambiental del Gobierno vasco, espera concluir en el plazo aproximado de un mes la eliminaci¨®n del lindane puro en la planta de tratamiento de Barakaldo, que se inici¨® en julio de 1999. La instalaci¨®n har¨¢ desaparecer cerca de 4.000 toneladas de este residuo t¨®xico, frente a las 5.000 calculadas en un principio, 'debido a que ha habido partidas que no ten¨ªan una pureza total y se han llevado a la celda de seguridad', se?ala un portavoz de Ihobe. Esta planta, la segunda de las infraestructuras para neutralizar el problema del lindane, ser¨¢ luego desmantelada.

'Hasta el 30 de septiembre se han eliminado 2.669 sacos, con 2.990 toneladas de HCH (residuo de lindane) puro. Nos quedar¨¢n otras 1.000 toneladas m¨¢s', afirma el portavoz de Ihobe. Los c¨¢lculos de la sociedad de gesti¨®n ambiental se?alan que el trabajo pendiente concluir¨¢ 'en noviembre'.

La planta de tratamiento de Barakaldo empez¨® a funcionar hace ya m¨¢s de dos a?os para eliminar las 5.000 toneladas de residuos de lindane que se almacenaban en las instalaciones de lo que fue Bilbao Chemicals, una de las dos empresas que desde 1947 a 1987 fabric¨® este pesticida y verti¨® incontroladamente sus residuos hasta que empez¨® a guardarlos en la misma factor¨ªa. Sus instalaciones se empezaron a reacondicionar a mediados de 1997 para albergar la planta, la segunda de las tres grandes infraestructuras acometidas por el Gobierno para neutralizar el problema ambiental que supon¨ªa el lindane. Las otras dos son soluciones temporales, ya que se trata de los dep¨®sitos de seguridad en el aeropuerto de Bilbao -concluido en 1998- y en el vertedero de Argalario (Barakaldo), ahora en construcci¨®n, que entierran tierras contaminadas con estos residuos.

La planta de tratamiento elimina los residuos de lindane mediante un tratamiento qu¨ªmico denominado BCD, una tecnolog¨ªa procedente de Estados Unidos que permite la descomposici¨®n y reconversi¨®n del desecho en materias primas, como colorantes. En concreto, por cada kilo de lindane se obtienen 625 gramos de triclorobenceno, un producto que se iba a ceder gratuitamente a una empresa francesa pero que finalmente se est¨¢ vendiendo a la empresa india Goodwill Chemicals al precio de algo m¨¢s de 7.000 pesetas por tonelada. Tambi¨¦n se extraen 300 gramos de sal com¨²n, que se est¨¢n depositando en un r¨ªo que atraviesa la zona 'sin ning¨²n impacto ambiental'.

Triclorobenceno y sal

Seg¨²n los datos de Ihobe, se han enviado a India un total de 949 toneladas de triclorobenceno. De salmuera se han desviado 7.505 metros c¨²bicos a colectores debidamente controlados, mientras que otras 288 toneladas de subproductos recogidos, denominados tortas, ir¨¢n al dep¨®sito de seguridad de Barakaldo y 92 de otro desecho producido en el proceso, llamados fondos, se dirigen a un gestor autorizado de residuos.

La finalizaci¨®n de las tareas para eliminar el lindane puro dar¨¢ paso luego al proceso de desmontaje de la planta, puesto que la maquinaria existente se pretende vender. El resto de las instalaciones se demoler¨¢, dado que est¨¢ contaminado, para su traslado al dep¨®sito de seguridad de Barakaldo. 'Esto se har¨¢ a finales de a?o y principios del siguiente porque es lo ¨²ltimo que se llevar¨¢ a la celda antes del sellado', afirma el portavoz de Ihobe.

La habilitaci¨®n de esta planta, situada entre la autov¨ªa a Santander (A-8) y el solar de Ansio que ocupar¨¢ la nueva Feria Internacional de Muestras, cost¨® 1.400 millones de pesetas y ha sido subvencionada en un 80% por la Uni¨®n Europea. Desde que se anunci¨® su construcci¨®n ha contado con una fuerte oposici¨®n de grupos ecologistas y vecinales, que han intentado la paralizaci¨®n de las obras en media docena de ocasiones. Han argumentado la proximidad a zonas residenciales y las dudas ante un procedimiento in¨¦dito. En otros pa¨ªses como Australia y Jap¨®n existen otras plantas con el sistema BCD para neutralizar otros productos contaminantes, pero la factor¨ªa de Barakaldo ha sido la primera en tratar el lindane.