Las pateras que zarpan del S¨¢hara cambian su ruta y colapsan las instalaciones de Lanzarote

La ruta principal del tr¨¢fico ilegal de inmigrantes entre ?frica y Canarias ha cambiado en los ¨²ltimos meses. El punto de partida sigue siendo la ciudad de El Aai¨²n, en el S¨¢hara Occidental. Pero las costas de Lanzarote sustituyen poco a poco a las de Fuerteventura como lugar de desembarco. Desde el 1 de enero hasta el pasado d¨ªa 14 fueron interceptados en la primera de estas islas 696 irregulares, m¨¢s del doble que en el mismo periodo del a?o anterior, cuando fueron aprehendidos 311. En Fuerteventura, las detenciones s¨®lo aumentaron el 21%: de 1.490 pasaron a 1.887.

Las cifras son elocuentes. Mientras el n¨²mero de pateras interceptadas en Fuerteventura ha descendido de 119, entre el 1 de enero y el 14 de octubre del a?o 2000, hasta 110 en el mismo periodo de 2001, las capturadas en Lanzarote han aumentado de 27 a 50. Paralelamente, se han incrementado las detenciones de patrones de estas embarcaciones en Fuerteventura: de 44 en el a?o 2000 a 111 en 2001. Tambi¨¦n en Lanzarote han crecido las capturas de 11 a 32, pero esta cifra no es significativa, porque en el mes de enero de este a?o se produjo un hecho ins¨®lito: fueron apresados 11 tripulantes en s¨®lo tres embarcaciones.

Ante el encarcelamiento de sus hombres, las mafias reaccionaron confiando a menores de edad el tim¨®n de las lanchas. Pero tambi¨¦n fueron detenidos y sus embarcaciones quedaron requisadas. Por eso decidieron poner proa hacia Lanzarote. Con ello han aumentado los peligros de la traves¨ªa: esta isla est¨¢ a 185 kil¨®metros del S¨¢hara, 65 m¨¢s de los que separan la ex colonia espa?ola de Fuerteventura.

El ¨¦xito de la Guardia Civil en Fuerteventura es consecuencia de la instalaci¨®n de una c¨¢mara de visi¨®n t¨¦rmica en la isla. Antes de que entrara en funcionamiento, las tres patrulleras desplegadas en las costas orientales de Canarias ten¨ªan serias dificultades para localizar las embarcaciones clandestinas. Sus radares eran sistem¨¢ticamente confundidos por las olas, los delfines y las ballenas que abundan en aquellas aguas. Se han dado casos en que una patera ha pasado de noche junto a los guardacostas sin que ¨¦stos se apercibieran de su presencia. Ahora, la c¨¢mara t¨¦rmica identifica los focos de calor que despiden las barcazas y permite que sean interceptadas en el mar. Los tripulantes no tienen escapatoria.

Esta mejora en el control de la costa de Fuerteventura ha creado un problema en Lanzarote. La isla se ha visto sorprendida por una avalancha de irregulares para la que no estaba preparada.

El martes, en los 400 metros cuadrados de la sala de rechazados del aeropuerto se hacinaban 184 inmigrantes tumbados en literas y cubiertos con mantas proporcionadas por el ej¨¦rcito. Las autoridades hac¨ªan lo que pod¨ªan para aliviar la presi¨®n. Ese mismo d¨ªa, 14 marroqu¨ªes fueron trasladados por la polic¨ªa en un avi¨®n de la compa?¨ªa Naisa hasta Melilla, para ser entregados a las autoridades de su pa¨ªs en la frontera. El mi¨¦rcoles salieron otros dos vuelos con el mismo destino.

Los inmigrantes procedentes de pa¨ªses con los que no existen convenios de repatriaci¨®n est¨¢n siendo enviados en barcos y aviones al centro de retenci¨®n de Barranco Seco, en Las Palmas, y a la antigua terminal del aeropuerto de Fuerteventura. Pero estos lugares tambi¨¦n se hallan saturados. Para colmo, Aeropuertos Espa?oles y Navegaci¨®n A¨¦rea (AENA) ha advertido de que la terminal de Fuerteventura debe ser desalojada con el fin de ampliar el aeropuerto. El Ministerio del Interior estudia la creaci¨®n de un centro de internamiento en unos viejos pabellones cedidos por el Ministerio de Defensa en la zona de El Matorral. El dilema est¨¢ en c¨®mo paliar el problema mientras tanto.

Los ayuntamientos de Lanzarote m¨¢s afectados por la avalancha exigen una soluci¨®n al Gobierno central. El alcalde de Yaiza, Juan Pedro Hern¨¢ndez, de Coalici¨®n Canaria, se dispone a convocar a todas las corporaciones locales del sur de la isla (las de Har¨ªa, Teguise, San Bartolom¨¦ y T¨ªas, adem¨¢s de la suya) para adoptar una estrategia com¨²n, infroma Juan Manuel Pardellas. Juan Pedro Hern¨¢ndez, senador y miembro del Partido de Independientes de Lanzarote (PIL), tambi¨¦n ha afirmado que es necesaria una mayor vigilancia de la costa y una colaboraci¨®n m¨¢s estrecha con la Administraci¨®n del Estado.