Aparece un nuevo foco de ¨¢ntrax en la C¨¢mara de Representantes de EE UU

El FBI ha localizado restos de ¨¢ntrax (carbunco) en uno de los edificios administrativos de la C¨¢mara de Representantes en Washington, a poca distancia del Capitolio. Es la primera vez que se encuentra ¨¢ntrax fuera del complejo del Senado, en el que se recibi¨® la carta contaminada enviada al dem¨®crata Tom Daschle. Mientras tanto, el FBI inspecciona la ruta habitual de una empleada de correos infectada con ¨¢ntrax en Nueva Jersey. En Argentina se ha producido la primera aparici¨®n de la bacteria, en un sobre enviado desde Miami.

Los restos de ¨¢ntrax en la C¨¢mara de Representantes est¨¢n localizados en una de las dependencias en las que se distribuye el correo en el Ford House Office Building, un edificio administrativo sitiado a tres manzanas del Capitolio. El ¨¢ntrax apareci¨® en una m¨¢quina para ordenar correo.

Kori Bernards, portavoz del l¨ªder dem¨®crata Richard Gelhardt, se?al¨® que la habitaci¨®n en la que se ha confirmado la existencia de ¨¢ntrax se emplea para distribuir el correo dirigido a otro edificio del complejo, el Longworth Building, en el que est¨¢n ubicados los despachos de Gelhardt, del presidente de la c¨¢mara, Dennis Hastert, y de los principales representantes del poder legislativo. Eso hace pensar que puede haber al menos una carta con ¨¢ntrax en el otro edificio.

Hasta ahora, despu¨¦s de una b¨²squeda en el Capitolio intensa y, seg¨²n algunos pol¨ªticos, excesiva, s¨®lo hab¨ªan aparecido restos en el despacho de Daschle y en la oficina de distribuci¨®n de correo del Senado por la que pas¨® esa carta en un edificio al otro lado de la calle.

El responsable de los servicios m¨¦dicos del Capitolio, John Eisold, ha confirmado que 120 personas en el complejo han iniciado un tratamiento de 60 d¨ªas con el antibi¨®tico Cipro. Anunci¨® adem¨¢s pruebas m¨¦dicas inmediatas para todos los empleados del edificio. A¨²n as¨ª, insisti¨® en que el caso est¨¢ muy localizado: 'No recomendamos expandir la investigaci¨®n m¨¢s all¨¢ de la habitaci¨®n de distribuci¨®n de correo'.

Entretanto, el FBI ha desplegado un ej¨¦rcito de agentes por las calles de Ewing, un suburbio situado al borde de la ciudad de Trenton (Nueva Jersey) del que fueron enviadas las cartas con ¨¢ntrax dirigidas a Daschle y al periodista de la NBC en Nueva York, Tom Brokaw. Se han retirado de las calles varios buzones en los que pudieron depositarse las cartas y se ha interrogado a decenas de personas en las 250 casas incluidas en la ruta diaria de una empleada de correos que ha dado positivo en las pruebas de ¨¢ntrax.

En total, una persona ha muerto por ¨¢ntrax, siete han contra¨ªdo la enfermedad y 37 han resultado expuestas a la bacteria. Los pacientes y los individuos expuestos se recuperan con normalidad.

En Argentina se confirm¨® ayer el primer caso en el que aparece la bacteria del ¨¢ntrax, tras el an¨¢lisis de un sobre remitido esta semana desde Miami. La destinataria no abri¨® la carta, que conten¨ªa folletos de promoci¨®n de viajes tur¨ªsticos, y est¨¢ en observaci¨®n, despu¨¦s de que le despertara sospechas y la entregara a la polic¨ªa federal. Pero seis agentes que tuvieron contacto con la carta han recibido tratamiento preventivo. Se trata del primer caso de ¨¢ntrax confirmado en Am¨¦rica Latina desde que comenz¨® la alarma.

Los primeros an¨¢lisis realizados en el hospital Mu?iz revelaron que la parte exterior del sobre no estaba contaminada, pero s¨ª la carta que hab¨ªa en el interior, pese a que no conten¨ªa polvo. La bacteria podr¨ªa haber sido impregnada en el papel o en la tinta.

La confirmaci¨®n a la prensa la hizo el ministro de Salud, H¨¦ctor Lombardo. 'Los ciudadanos no tienen que preocuparse, porque tenemos todos los medios y antibi¨®ticos necesarios', dijo. Record¨® que hasta ahora se han analizado un millar de sobres sospechosos y 's¨®lo uno' ha dado positivo.